Rafael de Andrade Bittencourt Pinheiro (nacido el 3 de marzo de 1982) [3] conocido simplemente como Rafael , es un profesional brasileño futbolista que juega como portero , la más reciente de la Serie A del club Spezia . [4] También tiene pasaporte italiano. [5]
Se fue de Brasil a Italia después de jugar 17 (de 19) partidos en el Campeonato Paulista 2007 con el Esporte Clube São Bento , por delante de Maurício Assoline. Fue suplente de Júlio Sérgio y Fábio Costa en el Santos FC .
En Verona , después de perderse solo tres partidos (de un posible 136) en cuatro temporadas de Lega Pro , la tercera liga de fútbol más alta de Italia, Rafael jugó un papel crucial para ayudar a su equipo a llegar a los playoffs de la Lega Pro Division Uno 2010-11 y ganar ellos, para regresar a la Serie B después de una ausencia de cuatro años. [6] Dos temporadas después, el portero brasileño y sus compañeros del Verona alcanzan la segunda plaza y ascienden a la Serie A, con Rafael que se impone como el mejor portero de la categoría júnior (solo 29 goles encajados en 40 partidos). [7]
Rafael fue confirmado sucesivamente como portero titular para la temporada de regreso de la Serie A del club en 2013, a pesar del fichaje del internacional búlgaro Nikolay Mihaylov , jugando 37 de 38 partidos durante el campeonato completo. [1]
En 2016 fue vendido a Cagliari , con Marco Fossati movido en dirección opuesta. [8] Cagliari también cedió a su portero suplente Simone Colombi en la misma semana.
1 Las competiciones europeas incluyen la UEFA Champions League .
2 Otros torneos incluyen los play-offs de descenso de la Supercoppa Italiana y la Serie B.