La Ley No. 821 del Gobierno de Victoria , la Ley de Construcción Ferroviaria de 1884 , [1] autorizó la construcción de 59 [2] nuevas líneas ferroviarias en la colonia, además de infraestructura adicional.
Organizado por el Ministro de Ferrocarriles, Thomas Bent , [3] y aprobado el 12 de diciembre de 1884, se hizo famoso por la gran cantidad de líneas ferroviarias que autorizó, y se denominó "Ley del pulpo". Fue acompañado por la Ley de Préstamos Ferroviarios, No. 760, que permitió obtener un préstamo de 600.000 libras esterlinas para la construcción de las diversas líneas. [4]
La ley, "para autorizar la Construcción de ciertas Líneas de Ferrocarril por el Estado y para otros fines", enumeró 51 "líneas rurales", 8 "líneas suburbanas", 4 conexiones cortas y puentes, y 2 "ferrocarril[es] o apartaderos ", especificando 65 piezas de nueva infraestructura en total. También proporcionó plataformas adicionales, edificios, apartaderos, accesos a caminos, desagües, ampliación de puentes y modificaciones a la infraestructura existente según sea necesario. [1] Permitió un gasto medio de 3.960 libras esterlinas por milla para las líneas rurales y de 14.294 libras esterlinas por milla para las líneas suburbanas.
La tarea de implementar la ley recayó en Richard Speight , Comisionado de Ferrocarriles en ese momento, [5] cargo creado por la Ley de Comisionados de Ferrocarriles de Victoria de 1883. [6]
Los beneficiarios de la ley incluyeron ingenieros de construcción como Andrew O'Keefe y políticos como el propio Thomas Bent, quienes cosecharon las recompensas de encargar la construcción en sus propios electorados.
En 1892, la indignación por los excesos de este auge de la construcción, incluidos varios "elefantes blancos", llevó al despido de Speight, Richard Ford y AJ Agg , los otros comisionados. Luego, la Ley de Ferrocarriles de 1892 intentó revertir algunos de los daños.