Ralph "Ruffy" Silverstein (20 de marzo de 1914 - 5 de abril de 1980) fue un luchador profesional y aficionado estadounidense . Ganó el campeonato de peso semipesado de la NCAA y el campeonato Big 10 como luchador aficionado. Como profesional, fue dos veces campeón mundial de peso pesado de la AWA .
Nacido en Chicago, recibió el apodo de "Ruffy" cuando era niño de su madre nacida en Rusia. Creció en el barrio Lawndale de Chicago. [3] Comenzó a luchar en el patio de Lawson. Perfeccionó sus habilidades en Boys' Brotherhood Republic (BBR), el Instituto del Pueblo Judío (JPI) y la Escuela Secundaria Técnica Crane . [4]
Se casó con Evelyn Epstein y tuvo dos hijos, un hijo (Roger) y una hija. Sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial , ascendiendo al rango de Capitán [2] y sirviendo bajo el mando del General Douglas MacArthur , asesorando a MacArthur sobre el estudio japonés de las artes marciales durante la ocupación estadounidense de Japón .
En la universidad, Silverstein luchó para la Universidad de Illinois y, en 3 años de competencia universitaria, no perdió un combate, [4] Se convirtió en el campeón Big Ten de 1935 (175 libras) y 1936 (peso pesado) , el campeón de la NCAA de 1936 (175 libras) [5] y un All-American en 1935 (175 libras). [6] Fue miembro del equipo olímpico estadounidense de 1936 pero, debido a que los Juegos Olímpicos se celebraron en la Alemania nazi , Silverstein fue uno de varios atletas judíos que boicotearon los Juegos Olímpicos de ese año.
Un experto en los fundamentos de la lucha libre, Silverstein fue uno de los primeros en abrir el camino de transición de la lucha universitaria a la profesional. [7] El mojigato Silverstein ganó el Campeonato Estatal de Illinois en su primer evento como profesional, una victoria que sentó las bases para su célebre carrera profesional. [6] Invicto durante muchos años, finalmente ganó dos títulos mundiales de la AWA [8] y fue dos veces campeón de televisión de la WLW (1951 y 1952). [6] Para muchas personas, Silverstein representaba un estilo honesto y limpio de lucha libre profesional, rasgos que estaban desapareciendo rápidamente a medida que el deporte crecía en popularidad. [6]El movimiento de lucha favorito y característico de Silverstein fue el "Falling Arm Drag". Tuvo un combate notable contra el campeón mundial de peso pesado de la NWA, Lou Thesz, en un esfuerzo fallido en 1950.
Después de su carrera en la lucha libre profesional, Silverstein se desempeñó como entrenador en los Juegos Maccabiah en Israel. También enseñó lucha en el Duncan YMCA de Chicago. Interesado en la educación, Silverstein más tarde se convirtió en profesor de gimnasia en la escuela secundaria y fundó y entrenó al equipo de lucha de la escuela secundaria pública de Chicago Nicholas Senn (con el co-entrenador Harold Brownstein, profesor de matemáticas). También fue entrenador en jefe del equipo de natación de la escuela. Además de técnicas deportivas, Silverstein ofreció su filosofía de vida a sus alumnos. En noviembre de 1977, a Silverstein se le diagnosticó la enfermedad de Lou Gehrig . Murió cuando se acercaba a la jubilación de la enseñanza.