Ralph Emerson (1912-1979) fue un botánico , académico y profesor estadounidense de la Universidad de California en Berkeley que hizo contribuciones a los campos de la botánica, la biología y la micología a través de sus años de investigación y énfasis en los hongos acuáticos y termófilos.
Ralph Emerson nació en 1912 en la ciudad de Nueva York , el menor de cinco hijos de Grace y Haven Emerson. Emerson pasó sus primeros años en la ciudad de Nueva York antes de asistir a la Universidad de Harvard para obtener su licenciatura, maestría y doctorado sucesivamente. Fue durante este tiempo que comenzó su investigación sobre los hongos acuáticos, específicamente los Allomyces , una pasión por la investigación que continuaría con él durante la mayor parte de su carrera académica. Después de su doctorado, Emerson pasó dos años como becario del National Research Council, un año en Harvard como becario de investigación, y en 1940 comenzó su carrera como profesor en la Universidad de California - Berkeley. Permaneció en UC Berkeley durante la mayor parte del resto de su carrera académica, menos los dos sabáticos en Costa Rica.. Se casó con Enid Merle Budelman en 1942, y juntos tuvieron dos hijos, Peter y Grace Emerson. A lo largo de su vida, Emerson contribuyó enormemente a la comunidad científica, así como a través de sus dedicados y apasionados esfuerzos de enseñanza antes de fallecer después de una batalla de un año contra el cáncer. Emerson murió en 1979, a los 67 años, le sobreviven su esposa, dos hijos y seis nietos. [1]
Desde el comienzo de su carrera académica, Ralph Emerson se interesó por los moldes de agua, comenzando con el género Allomyces . Su enfoque fue ampliamente biológico, enfocándose en el crecimiento y los requisitos nutricionales, pero con un objetivo final de clasificación y biosistemática. Una de sus principales contribuciones fue un artículo sobre citogenética y citotaxonomía de Allomyces . Más allá de Allomyces y otros mohos de agua comunes, Emerson hizo importantes contribuciones con su investigación sobre termófilos, especialmente en Eumycota, sobre mohos de agua fermentativa, y en la búsqueda de mohos de agua tropicales tolerantes al oxígeno bajo en sus sabáticos en Costa Rica. [2] [3] [4]
Emerson ganó muchos cargos y honores a lo largo de su carrera, tanto en los Estados Unidos como a nivel internacional. Ocupó las becas Guggenheim durante los años académicos 1948-1949 y 1956-1957. [5] Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias , así como de la Academia de Artes y Ciencias , y se desempeñó como presidente de la Sociedad Micológica de América y la Sociedad Botánica de América.. Ocupó cargos internacionales y fue galardonado como becario en múltiples organizaciones internacionales, y fue orador principal del Primer Congreso Internacional de Micología. En la Universidad de California, Berkeley, Emerson comenzó como instructor y se abrió camino hasta convertirse en profesor, profesor de investigación y finalmente presidente del departamento de botánica. [3]
En 1935, Emerson era fotógrafo de una expedición a la costa oeste de México cuyo objetivo era recopilar datos y fotografías de los peces locales para elaborar un libro sobre la pesca deportiva de la costa del Pacífico. Según un distinguido ictiólogo, las fotos de Emerson eran algunas de las mejores que había visto en su vida. [ cita requerida ]