Ralph Herman Leopold nació en 1884 en Pottstown, Pennsylvania , hijo de Howard Leopold. Su hermana Elizabeth Leopold se casó con Newton D. Baker , [3] quien en 1912 fue considerado un posible compañero de fórmula para vicepresidente de Woodrow Wilson , y de 1916 a 1921 fue Secretario de Guerra de los Estados Unidos .
En la Primera Guerra Mundial fue adjunto a la Escuela de Director de Banda del Ejército en Governors Island , [3] Aquí conoció y se hizo amigo cercano del pianista y compositor australiano Percy Grainger , quien se había convertido en ciudadano estadounidense en junio de 1918 [5]. ]
Leopold y Grainger dieron la primera interpretación de la versión a dúo de piano de Grainger's Children's March: Over the Hills y Far Away . [6] Leopold también fue el pianista solista en la primera interpretación de la versión para banda y piano, con Grainger dirigiendo la Goldman Band (6 de junio de 1919). [7]
Después de la guerra, Leopold volvió a tocar en América [8] [9] y Europa, donde apareció con varias orquestas. A su regreso a los Estados Unidos enseñó en Cleveland , Toledo , Texas , Nueva York [1] y un período en el Curtis Institute of Music en Filadelfia . [10] Sus estudiantes incluyeron a Richard Franko Goldman , [11] Hugh Hodgson [12] y Max Helfman. [10]
El 9 de noviembre de 1925, en un recital en Nueva York, interpretó Four Rhapsodies , op. 11, y una revisión le atribuye el "redescubrimiento de Dohnányi". [13]
Ralph Leopold es ahora recordado principalmente por una serie de grabaciones de piano roll que hizo, ya sea en obras a cuatro manos con Percy Grainger o como pianista solista. Las grabaciones a cuatro manos incluyen: