Ralph Lewis Knowles (nacido el 9 de diciembre de 1928) es un profesor emérito de arquitectura estadounidense y uno de los principales teóricos del diseño de accesos solares . Creó el concepto de "envolvente solar" y defendió la planificación del acceso solar. La envolvente solar ha influido en muchos documentos de planificación y diseño de ciudades. Es miembro de la American Solar Energy Society y profesor distinguido de la ASCA. [1] Recibió la prestigiosa Medalla AIA a la investigación en 1974. [2]
Después de servir en la Marina de los Estados Unidos de 1946 a 1948, Knowles completó una Licenciatura en Arquitectura en la Universidad Estatal de Carolina del Norte en 1954 y una Maestría en Arquitectura en el MIT en 1959. Knowles enseñó brevemente en la Universidad de Auburn de 1959 a 1963 y luego se unió a la facultad de la Escuela de Arquitectura de la USC en la Universidad del Sur de California. [3] En 1962, Knowles solicitó una subvención de la Fundación Graham para apoyar su investigación sobre las fuerzas naturales. La hipótesis de la investigación fue que "un edificio construido en respuesta equilibrada a las fuerzas naturales exhibirá una diferenciación útil para la orientación esencial en el paisaje urbano". Knowles organizó el laboratorio de fuerzas naturales en la USC y colaboró con destacados arquitectos y educadores, incluido Pierre Koenig., Emmett Wemple, Konrad Wachsmann , Karen M. Kensek y Douglas E. Noble .
Knowles enseñó en la USC durante 40 años, escribiendo siete libros y más de 50 artículos. Se desempeñó como Decano interino de la Escuela de 1973 a 1975. [4] Ha presentado su trabajo en más de la mitad de las escuelas de arquitectura de Estados Unidos. Aunque oficialmente retirado, Knowles continúa participando en USC como asesor de estudio y consultor de investigación en el programa Chase L. Leavitt Graduate Building Science. Su posición como una voz líder en el diseño de acceso solar ha sido reconocida por la Medalla de Investigación del Instituto Estadounidense de Arquitectos y a través de su premio de beca y honor como “Pionero Solar Pasivo” por la Sociedad Estadounidense de Energía Solar (ASES). [5] Realizó un trabajo pionero en el establecimiento del concepto de envolvente solar, siendo reconocido como líder mundial en diseño de acceso solar. En la década de 1990, recibió una beca Fulbright y pasó un año enseñando en Europa del Este. En septiembre de 2016, la Escuela de Graduados de Diseño (GSD) de la Universidad de Harvard llevó a cabo una conferencia titulada "heliomorfismo" basada en el trabajo de Knowles. [6] Knowles apareció en un artículo de Metropolis Magazine en enero de 2017. [7]
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