Ralph Thompson nació en Poughkeepsie, NY , de madre jamaicana y padre estadounidense , pero el matrimonio duró solo tres años y, desde 1931, Thompson y su hermana se criaron en Jamaica . La familia de su madre, "una mezcla de cripto judíos (Isaacs) e irlandeses (Fielding)", era "firmemente católica y afirmaba ser blanca". [1] Fue educado por jesuitas tanto en St George's College en Kingston como en la Universidad de Fordham en Nueva York, donde obtuvo un título de Doctor en Derecho en 1952. Después de graduarse, sirvió durante dos años como oficial en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. , principalmente en Japón, pero regresó a Jamaica en 1953, se casó con una jamaicana, Doreen Lyons, en 1954, y desde entonces ha vivido en Kingston con su esposa e hijos, salvo por un breve período en la década de 1970.
La carrera comercial de Thompson fue inicialmente en el desarrollo de propiedades con Abe Issa, el "padre del turismo jamaicano", y luego de forma independiente. Después de su regreso a Jamaica, estuvo profundamente involucrado en el redesarrollo gubernamental de la agricultura, y en 1988 fue nombrado Comandante de Distinción por la administración de Edward Seaga . Su último puesto importante fue como director ejecutivo de Seprod Ltd, una gran empresa de fabricación de Jamaica que suministra productos para el hogar y bienes de consumo para el mercado local.
Thompson también es un destacado activista educativo, habla en radio y televisión, y escribe con frecuencia para The Gleaner y The Jamaica Observer . También es pintor aficionado y ha expuesto públicamente varias veces en Kingston; una selección de sus pinturas fue publicada por Peepal Tree Press en 2008. [2]
Durante su residencia en Florida a fines de la década de 1970, Thompson obtuvo una maestría en literatura inglesa en la Universidad del Sur de Florida , presentó algunos poemas como parte de una tarea y se le animó a publicarlos. Comenzó a escribir poesía con más intensidad y en 1987 Alan Ross aceptó "Florida" para la London Magazine . Posteriormente, Thompson ha publicado más de 20 poemas en revistas británicas, estadounidenses y caribeñas, incluidas The Caribbean Writer y Mississippi Review . Su trabajo está representado en The Heinemann Book of Caribbean Poetry (1992), A World of Poetry for CXC (1994), varias antologías de Observer Arts Magazine ,The Oxford Book of Caribbean Verse (2005) y Writers Who Paint / Painters Who Write (2007).
Todos estos volúmenes fueron revisados positivamente tanto en publicaciones locales de Jamaica [3] como en The Caribbean Review of Books y The Caribbean Writer . [4] Thompson fue alentado a escribir View from Mount Diablo por Derek Walcott , un amigo personal, [5] y ganó el Premio Nacional Literario de Jamaica en manuscrito en 2001. También fue elogiado calurosamente por el premio Pulitzer, jamaicano-estadounidense. poeta Louis Simpson :
La vista desde Mount Diablo es un logro notable. Su conocimiento de la isla, el entrelazamiento de la vida privada y la política, eleva la poesía jamaicana a un nivel que no se había intentado antes. La poesía es fuerte, imaginativa, fascinante en los detalles. Describe cosas terribles con subestimación, pero con compasión. No creo que nada pueda ser más desgarrador que la violación de Chantal, o el niño que le suplica a Alexander que le perdone la vida. ... Esto es poesía narrativa en su máxima expresión. [6]