Sir Ralph Windham (25 de marzo de 1905 - 6 de julio de 1980) fue un abogado británico que ocupó varios cargos en el Servicio Legal Colonial. Fue juez en Palestina, Ceilán, Kenia, Zanzíbar y Tanganica. Mientras jugaba un caso en Tel Aviv en enero de 1947 fue secuestrado de la sala del tribunal por terroristas judíos, pero fue liberado al día siguiente.
Ralph Windham nació el 25 de marzo de 1905, hijo de Ashe Windham y Cora Ellen Sowerby Middleton. [1] Su familia había sido propietaria de propiedades en el municipio de Wawne , Yorkshire, desde 1651. [2] [a] Su abuelo, también Ashe Windham (fallecido en 1909) había servido en el poder judicial colonial en África. [3] Ralph Windham asistió a Wellington College, Berkshire , y luego al Trinity College, Cambridge , donde se graduó en 1928 con una licenciatura en derecho. Continuó sus estudios en Trinity, y en 1930 se graduó con una Maestría en Artes y ganó el Premio Buchanan para Estudiantes por Lincolns Inn. Ese año fue admitido en Lincoln's Inn como abogado. [1]
El 3 de julio de 1935, Windham fue nombrado miembro de la Junta Jurídica de Palestina por OCK Corrie, Presidente del Tribunal Supremo interino de Palestina. [4] Windham ocupó el cargo de juez del Tribunal de Distrito de Palestina en 1942. [1] El 27 de enero de 1947, extremistas judíos secuestraron a Windham de la sala del tribunal del distrito de Tel Aviv. Los hombres armados agarraron a Windham mientras aún vestían su bata de juez y su peluca. El secuestro parecía estar relacionado con la inminente ejecución de Dov Gruner , miembro del Irgun . El Alto Comisionado Sir Alan Cunningham dijo a los líderes judíos que si Windham y otro rehén no eran liberados rápidamente, impondría la ley marcial en partes del país. [5]
Más tarde, ese mismo día, se concedió una solicitud de autorización para apelar la sentencia de Dov Gruner ante el Consejo Privado. En el debate parlamentario del día siguiente, el Sr. Winston Churchill exigió garantías de que la sentencia de muerte de Gruner no había sido restituida debido a los rehenes tomados por los terroristas judíos ". [6] Windham fue liberado esa noche. Dijo que no había sido maltratado, pero los secuestradores se habían quedado con su peluca como recuerdo. [7] En julio de 1977, Windham contó la historia de su secuestro en una entrevista de Thames Television [8] .
En 1948, Ralph Windham fue nombrado juez puisne de la Corte Suprema de Ceilán por el soberano por recomendación del Secretario Colonial, el último juez designado de esta manera. [9] Ceilán británico se independizó como Sri Lanka el 4 de febrero de 1948, pero el juez Ralph Windham continuó sirviendo hasta 1951. [10]
El 10 de abril de 1951, Ralph Windham, juez de primera instancia, fue designado para ejercer jurisdicción en los casos de divorcio en Kenia. [11] El 25 de julio de 1955, Ralph Williams, juez de primera instancia de Kenia, fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Zanzíbar. [12] Ralph Windham, presidente del Tribunal Supremo de Zanzíbar, fue nombrado juez de apelación en el Tribunal de Apelación de África Oriental a partir del 6 de enero de 1959. [13] En mayo de 1959, la Reina dio permiso para que Ralph Windham, recientemente presidente del Tribunal Supremo, Zanzíbar, para llevar la insignia de la segunda clase de la Orden de la Estrella Brillante de Zanzíbar , que había sido conferida por el Sultán de Zanzíbar . [14]