Ralph el Tímido , también conocido como Ralf de Mantes (fallecido en 1057), fue conde de Hereford entre 1051 y 1055 o 1057. Su madre era Godgifu , la hija del rey Æthelred the Unready y su segunda esposa Emma . Su padre era Drogo de Mantes , conde de los Vexin , que murió en peregrinaje a Jerusalén en 1035. [1]
Ralph llegó a Inglaterra con su tío, el futuro rey Eduardo el Confesor , en 1041. Atestiguó tres fueros como conde en 1050, y su condado probablemente estaba ubicado en East Midlands, donde se encontraban las tierras de su esposa Gytha. Fue un benefactor de Peterborough Abbey . Cuando el rey Eduardo se peleó con el conde Godwin en 1051, Ralph aumentó los impuestos de su condado para apoyar al rey. Godwin y sus hijos se vieron obligados a exiliarse, pero regresaron al año siguiente, y Ralph y Earl Odda ordenaron la flota levantada para resistirlos, pero no pudieron evitar su regreso triunfal. [1]
Más tarde, en 1052, el hijo de Godwin, Sweyn, murió en un peregrinaje a Jerusalén, y probablemente fue en esta etapa cuando Ralph recibió el condado de Hereford para Sweyn, que incluía Oxfordshire. En 1055 , Ælfgar , el conde de East Anglia , fue exiliado y se alió con el gobernante de Gales, Gruffydd ap Llywelyn . Ralph se enfrentó a ellos en la batalla el 24 de octubre, pero sufrió una derrota desastrosa y los invasores saquearon Hereford. Más tarde se afirmó que Ralph y sus franceses comenzaron la derrota, lo que resultó en su apodo insultante, 'El Tímido'. El hijo de Godwin, Harold , el futuro rey, luego persiguió a los invasores hasta Gales. Ralph murió a los treinta y pocos años el 21 de diciembre de 1057 y fue enterrado en la abadía de Peterborough. [1]
Ann Williams sugirió que Ralph probablemente perdió su condado ante Harold después de su derrota en 1055, [1] pero en opinión de Frank Barlow lo mantuvo hasta su muerte. [2] El hijo de Ralph, Harold, fue uno de los hijos reales criados por la esposa del rey Eduardo, Edith . [3] Ralph estaba en buenos términos con los Godwin, y su hijo pudo haber sido nombrado en honor al futuro rey y haber sido su ahijado. Es posible que a Harold Godwinson se le haya otorgado el condado de Hereford hasta que el hijo de Ralph alcanzó la mayoría de edad. [2] El joven Harold sobrevivió a la conquista y luego recibió parte de las tierras de su padre, así como Ewyas Harold., que lleva su nombre. Sus descendientes son los Sudeleys de Toddington, Gloucestershire . [1]