Ram Singh Malam [a] fue un navegante, arquitecto y artesano de la región de Kutch del siglo XVIII (ahora distrito de Kutch , Gujarat ) de la India. Cuando su barco naufragó en un viaje, fue rescatado por un barco holandés que lo llevó a Holanda . Allí aprendió varias habilidades artesanales europeas, que Kutch conoció a su regreso. A pesar de ser patrocinado por el gobernante de Kutch para quien construyó palacios como Aina Mahal y monumentos conmemorativos, es celebrado como un héroe popular marítimo cuya influencia artística todavía se encuentra en la región.
Ram Singh Malam probablemente nació en la región de Okhamandal [b] a principios del siglo XVIII en una casta Wagher y comenzó a navegar desde una edad temprana. [1] [2] [3] [4]
A una edad temprana, perdió su barco en una tormenta durante un viaje a África y fue rescatado por un barco holandés en el camino a Holanda (hoy Holanda). [2] [3] En el camino, fueron atacados por piratas pero sobrevivieron. Llegó a Holanda con ellos y se quedó alrededor de 18 años. [3] Allí, aprendió varias habilidades artesanales europeas, como el soplado de vidrio , la arquitectura, el tallado en piedra, la fabricación de relojes , el trabajo de azulejos, el trabajo de esmalte , la fundición de armas y el trabajo de fundición. [1] [4] [5] [6]
Regresó a la India cuando tenía treinta y tantos años [2] [3] y conoció a varios príncipes, pero ninguno estaba interesado en sus habilidades. Fue a Mandvi en Kutch, donde los lugareños apreciaron sus habilidades. Allí, conoció al gobernante Jadeja de Kutch , Maharao Lakhpatji , en Bhuj , quien lo tomó en servicio. Estableció un taller de trabajo de esmalte en su palacio y los artesanos en oro y plata de todo el estado fueron invitados a aprender de él. [2] [5] [7] [8] Cuando Lakhpatji envió un ejército contra Sumraji Thakore de Tera Fortpara someter la revuelta, utilizó la artillería instalada por Ram Singh Malam. Fue el primer uso registrado del poder de la artillería en la historia de Kutch. [9]
Con la ayuda del Maharao, visitó Europa dos veces para perfeccionar sus habilidades. Junto con algunos aprendices, se dice que visitó Venecia y Austria . Cuando regresó, estableció una fundición de cañones, así como fábricas de azulejos y vidrio cerca de Mandvi, donde se encuentra la arena adecuada para la producción. Allí, hizo relojes y copió minuciosamente patrones de modelos y figuras europeas. [7] [5] [8] [4] También estableció una escuela de artesanía en Bhuj. [5] El Maharao le concedió una propiedad de la aldea de Kalyanpur cerca de Mundra por su servicio. Murió de viejo. [2] [5] [10] [11]
Ram Singh Malam se celebra como un héroe popular marítimo y las canciones escritas sobre él todavía se cantan en las regiones costeras de Gujarat. [5] Todavía se puede encontrar su influencia en la arquitectura y decoración de Kutch. [1] Su técnica de trabajo de esmalte ahora se conoce como 'trabajo de Kutch'. Las piezas creadas en su taller ahora se encuentran en varios museos. [3]