Ranunculus aestivalis es una especie rara de ranúnculo conocida por los nombres comunes de ranúnculo de otoño [1] y ranúnculo de otoño . Es endémica del estado de Utah en los Estados Unidos, donde existe solo en el condado de Garfield junto al río Sevier . [2] Está restringido a un microhábitat húmedo en un ecosistema abiertoy por lodemás seco, y la cantidad de hábitat disponible es muy limitada. [3] Esta es una especie en peligro de extinción incluida en la lista federal.de los Estados Unidos. Se ha descrito como "los miembros más elegantes y llamativos del género en el oeste de los Estados Unidos", pero también "una de las plantas más raras y restringidas del estado". [3]
Esta planta a menudo se trata como una variedad de Ranunculus acriformis [4] o Ranunculus acris . [1] Un estudio de análisis genético mostró que estaba suficientemente separado y un grupo de autores lo elevó a la categoría de especie en 1994. [5]
Esta planta produce un tallo erecto y peludo de 30 a 60 centímetros de altura. Las hojas se dividen en tres partes disecadas o, a veces, en tres folíolos. Cada planta produce de 6 a 10 flores. [3] La flor tiene cinco u ocasionalmente diez pétalos amarillos, cada uno de alrededor de un centímetro de largo. [4] La floración ocurre de julio a octubre, lo que le da a la planta su nombre común. [3] El epíteto específico , aestivalis , proviene del latín y significa "perteneciente al verano". [6]
Esta flor silvestre crece en prados ribereños húmedos en la ladera occidental del valle del río Sevier de Utah. Los prados se alimentan de manantiales que los mantienen pantanosos . Las plantas crecen en montículos ligeramente elevados en los prados pantanosos y el hábitat más seco adyacente. Otras plantas en el hábitat incluyen Achillea millefolium , Juncus articus var. balticus , Carex nebrascensis , Symphyotrichum spathulatum var. spathulatum , Plantago eriopoda , Glaux maritima , Carex aquatilis , Hordeum jubatum yEspecies de Trifolium , Dodecatheon y Eleocharis . Los musgos también crecen entre las plantas. [3]
Las amenazas a la planta incluyen cambios en la hidrología local , porque la planta depende de un cierto nivel de humedad en su microhábitat. El riego puede ser una causa de estos cambios. [7] El pastoreo también puede afectar a la planta. [2] El pastoreo puede tener efectos positivos en ocasiones, ya que el ganado poda la vegetación competidora, como los juncos . [3] Un cuello de botella genético puede resultar de la pequeña cantidad de plantas restantes. [8]
Se temía que esta planta se extinguiera en la década de 1970 y fue redescubierta en 1982. The Nature Conservancy compró la tierra que contenía los ranúnculos y la convirtió en una reserva natural . [2] [8] La planta se propagó en cultivo de tejidos . [8] TNC y otras agencias han plantado algunas plantas de ranúnculo otoñal en la reserva de TNC cerca de Panguitch, Utah, para aumentar la pequeña población. [9]