Rafia farinifera
Raphia farinifera es una palmera africana tropical que se encuentra en bosques ribereños y pantanosos de tierras bajas, también alrededor de viviendas humanas y lugares de cultivo, en las orillas de los arroyos y otras situaciones húmedas a altitudes de 50 a 1000 m. Se encuentra en Angola , Benin , Burkina , Camerún , Gambia , Ghana , Guinea , Costa de Marfil , Kenia , Madagascar , Malawi , Mauricio , Mozambique , Nigeria , Reunión , Senegal , Seychelles ,Sierra Leona , Tanzania , Togo , Uganda , Zambia y Zimbabue , y naturalizado en Madagascar . Su epíteto genérico se deriva de raphis = 'aguja', probablemente en referencia a las espinas amarillentas de 4 mm de largo en los márgenes y las nervaduras principales de los folíolos. El nombre específico se refiere a un tipo de harina amilácea obtenida de la médula del tronco – farina = 'almidón', fera = 'cojinete'.
Es una de las 26 especies actualmente reconocidas, todas nativas de África y Madagascar , con una especie, R. taedigera , que se encuentra en América Central y del Sur. Sus frondas, botánicamente una sola hoja, se encuentran entre las más largas del reino vegetal, las de R. regalis alcanzan una longitud de 25 m. [1]
El tronco de esta especie mide hasta 10 m de altura y alrededor de 1 m de diámetro (las frondas más altas alcanzan hasta 10 m más) y está revestido de bases de hojas persistentes . Los árboles se dan solos o, debido a los retoños, en grupos densos. Las inflorescencias colgantes son masivas y de unos 3 m de largo, con flores unisexuales (flores masculinas en el extremo distal, flores femeninas en el proximal) con ramas de primer orden de 13 a 32 raquillas muy juntas en casi un plano (ver ilustración). Rafia spp. son monocárpicas o hapaxánticas , florecen y fructifican una sola vez, seguidas de la muerte. Rafia fariniferaflorece cuando el árbol tiene entre 20 y 25 años, y tarda otros 5 o 6 años desde que florece hasta que madura, y todos los frutos maduran juntos. El fruto es oblongo a ovoide, de 5 a 10 cm de largo, con escamas imbricadas, brillantes, de color marrón dorado.
Esta especie está fuertemente asociada con la migración humana a lo largo de los trópicos, las hojas se usan para techar, los folíolos para trenzar y las nervaduras centrales son un material útil para la construcción de cabañas, muebles, cercas, cepillos para barrer, flotadores para redes de pesca, escaleras y postes. . La epidermis de las superficies superiores de los folíolos jóvenes produce rafia, una fibra fuerte y comercialmente importante, que se utiliza como cuerda en la horticultura y la artesanía, y para tejer sombreros, canastas, esteras, zapatos, bolsos, redes de pesca, hamacas, cortinas y textiles. Las venas centrales de los folíolos se utilizan para construir redes de pesca y artículos para uso doméstico. [2]La porción terminal del núcleo se come como verdura. Las inflorescencias jóvenes se extraen de una savia azucarada que disminuye la floración y acelera la muerte. La savia se convierte en vino de palma y se destila más en alcohol fuerte o se usa como levadura para hornear. La pulpa de la fruta también se convierte en una bebida alcohólica. El aceite extraído del mesocarpio (24 %) y la semilla (1 %), ya veces comercializado como 'aceite de bambú', produce manteca de rafia, jabón y estearina . La cáscara exterior dura de la fruta se usa para hacer cajas de rapé y botones, o simplemente para ornamentación. La cera derivada de las superficies inferiores de los folletos se convierte en betún para pisos y zapatos, y velas. [3] Se cultiva con frecuencia, como en Nigeria, Madagascar, Seychelles , Reunión, India, Estados Unidos y las Antillas Menores , y como consecuencia a menudo se naturaliza.
Los preparados de la raíz se utilizan contra el dolor de muelas. Las fibras extraídas de la vaina de la hoja se toman contra los trastornos digestivos, y la savia fermentada de la inflorescencia sirve como purgante. Una decocción de la pulpa de la fruta se usa como tratamiento para la disentería, y una infusión de la fruta restaña las hemorragias. [4]
Las fibras de rafia han demostrado ser flexibles y fuertes, lo que las hace muy adecuadas como material aglutinante en el comercio de la horticultura. Dado que se divide fácilmente, se puede preparar fácilmente en anchos estándar. Su facilidad para absorber tintes lo hace ideal para su uso en artículos de fantasía. Las fibras tienen una alta resistencia a la tracción de 500 N/mm 2 . [ cita requerida ]
.jpg/440px-Raphia_on_the_road_to_Ribaue_(9696404751).jpg)
.jpg){kind=link}