Shrek (con la voz de Mike Myers , Michael Gough como su voz oficial en los videojuegos) es el personaje principal de todas las películas. Se enorgullece de ser un ogro grande, verde y aterrador, gruñón y temperamental, pero también cariñoso y valiente. Comienza la serie como un ermitaño insociable hasta que conoce a su futuro mejor amigo, Donkey. En un trato con Lord Farquaad, él y Donkey se embarcan en una misión para salvar a la princesa Fiona del castillo en el que estaba confinada. A pesar de sus diferencias, Shrek y Fiona se enamoran, se casan al final de la primera película y tienen tres bebés ogros en la tercera película. chris farley Originalmente estaba destinado a interpretar a Shrek, pero murió antes de que pudiera completar su trabajo de voz (terminó el 80-90% de la película o, según su hermano Tom, el 95%).
En Monsters vs. Aliens: Mutant Pumpkins from Outer Space , una mujer confunde a The Missing Link con Shrek.
Donkey (con la voz de Eddie Murphy , Mark Moseley como su voz oficial en los videojuegos y Dean Edwards en Scared Shrekless ) es un burro parlante . Escapó de ser vendido por su dueña, una anciana, y finalmente conoció y se alió con Shrek. Es el mejor amigo de Shrek, pero siempre molesta o irrita al ogro. También se ha convertido en el compañero frecuente del honorable mercenario El Gato con Botas, aunque los dos siempre pelean o no están de acuerdo. A Donkey le encanta cantar y tararear, como se ve en todas las películas de la franquicia. También es el esposo del Dragón y padre de los Dronkeys, cuya pasión por los dulces inspiró el nombre de cada uno de ellos.
La princesa Fiona (con la voz de Cameron Diaz , la voz de canto proporcionada por Sally Dworsky en la primera película, Renee Sands en todas las demás ocasiones y Holly Fields en los videojuegos) es la princesa de Far Far Away, la hija del difunto rey Harold y Queen. Lillian, prima del rey Arturo Pendragon y esposa de Shrek desde el final de la primera película en adelante. Ella comienza la serie como una hermosa princesa que se transforma en una ogresa cada noche cuando se pone el sol. Al final de la primera película, el hechizo de transformación se rompe y ella toma permanentemente la forma de una ogresa cuando se da cuenta de que Shrek es su verdadero amor. En Shrek 2, Fiona vuelve a ser humana y vuelve a su forma de ogresa de forma permanente.
El gato con botas (con la voz de Antonio Banderas en las versiones en inglés, español e italiano de las películas, Eric Bauza en Las aventuras del gato con botas , los sonidos vocales y los ronroneos fueron proporcionados por Frank Welker y André Sogliuzzo en los videojuegos y comerciales ) es el mejor amigo de Shrek junto con Donkey. Basado libremente en el personaje de cuento de hadas El Gato con Botas , además de ser una especie de parodia del Zorro , es un gato de habla suave con acento español, que suele llevar un sombrero de caballero, un cinturón con una espada, una pequeña capa negra, y pequeñas botas corintias de cuero. Gato aparece por primera vez en Shrek 2, muy parecido a Dragon en la primera película. A menudo domina a sus enemigos distrayéndolos con su apariencia de "lindo gatito". También exhibe un comportamiento felino común, como toser bolas de pelo y perseguir luces, lo que generalmente resulta en su derrota o captura. Por razones obvias, no aparece en la primera película ni en 4D Ride , aunque hace un cameo sin hablar en el musical .
El Gato con Botas protagoniza la serie de Netflix Las aventuras del Gato con Botas , donde protege la ciudad oculta de San Lorenzo.