Tierra rara (libro)

2000 libro de Peter Ward y Donald E. Brownlee

Tierra rara: por qué la vida compleja es poco común en el universo

Autores	Peter D. Ward Donald E. Brownlee
País	Estados Unidos
Idioma	inglés
Tema	Astrobiología
Editor	Copérnico
Fecha de publicación	2000
Tipo de medio	Impresión
Paginas	338 págs.
ISBN	978-0387952895

Rare Earth: Why Complex Life Is Uncommon in the Universe es un libro de divulgación científica de 2000 sobre xenobiología escritopor Peter Ward , geólogo y biólogo evolutivo, y Donald E. Brownlee , cosmólogo y astrobiólogo. El libro es el origen del término ' Hipótesis de tierras raras' que, al igual que los autores del libro, afirman que la vida compleja es rara en el universo.

Sinopsis

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Ward y Brownlee argumentan que el universo es fundamentalmente hostil a la vida compleja y que, si bien la vida microbiana puede ser común en el universo, la vida inteligente compleja (como la evolución de la complejidad biológica a partir de la vida simple en la Tierra) requirió un conjunto de circunstancias excepcionalmente improbables, y por lo tanto, es probable que la vida compleja sea extremadamente rara. Argumentan que entre los criterios esenciales para la vida se encuentran un planeta terrestre con placas tectónicas y oxígeno, una gran luna, campo magnético, un gigante gaseoso como Júpiter para protección y una órbita en la zona habitable del tipo correcto de estrella. Además, los eventos durante el pasado geológico de la Tierra, como la Tierra Bola de Nieve, la Explosión Cámbrica y los diversos eventos de extinción masiva que casi destruyeron la vida en la Tierra, posiblemente hagan que la existencia y supervivencia de la vida compleja también sea rara.También sugieren que la vida animal, habiendo tardado cientos de millones de años en evolucionar, a diferencia de las bacterias, que fueron la primera vida en aparecer en la Tierra, es extremadamente frágil a cambios repentinos y severos en el medio ambiente y, por lo tanto, son muy propensas a extinguirse. muy fácil y rápidamente en un corto período de tiempo geológico, mientras que la vida microbiana es mucho más resistente a tales cambios.

También argumentan que debido al inmenso tamaño del universo, incluso si otro planeta habitable como la Tierra no existe en otros lugares, y que la Tierra no es la únicaplaneta en el universo con vida compleja, tales planetas todavía aparecerían en cantidades relativamente pequeñas en comparación con los planetas que son habitables solo para bacterias, y lo más probable es que estén demasiado lejos para que cualquier vida inteligente, si existe, haga contacto con cada uno de ellos. otros, así como con nuestro propio planeta, ya que las vastas distancias entre esos planetas esencialmente los aislarían, y para el momento en que las señales lleguen a su destino, el planeta del que se originó la señal ya no será habitable, excepto al menos para las bacterias, y cualquier vida que envió dicha señal ya puede estar extinta, haciendo inútil cualquier forma de contacto entre ellos. Finalmente, advierten sobre la degradación actual de la biosfera de la Tierra debido a las actividades humanas, sugiriendo que si los humanos destruyen una porción significativa de la vida animal en la Tierra,entonces también destruirían esa misma cantidad de ese tipo de vida en todo el universo.

Recepción

Rare Earth atrajo una atención sustancial, tanto en los medios como en el mundo académico. Ha sido citado por muchos artículos posteriores en el campo de la geología y la astrobiología. Christopher McKay escribió una reseña positiva titulada "¿Todos solos después de todo?", En la revista Science . ^[1] The Times lo proclamó como una respuesta al principio copernicano . ^[2] Discover lo describió como "una manta húmeda para los entusiastas de los ET". ^[2] La razón fundamental del libro también fue elogiada por medios de comunicación como Newsday y The Economist . CNN lo describió como una respuesta a la paradoja de Fermi .^[2] Varias fuentes de astronomía también elogiaron el libro, incluida larevista Sky & Telescope y Astronomy . Otros medios científicos también elogiaron el libro, incluidos American Scientist , Popular Mechanics y Physics Today . ^[2] La hipótesis de las tierras raras de Ward & Brownlee se ha popularizado aún más en libros sobre el mismo tema.

Sin embargo, no estuvo exento de críticos. Aunque inicialmente lo declaró una "lectura obligada", ^[2] el geocientífico James Kasting escribió una respuesta muy crítica en la revista Perspectives in Biology and Medicine , desafiando sus criterios restrictivos. ^[3] Se escribieron varios libros en respuesta, incluyendo Evolving the Alien de Jack Cohen , quien describió la suposición de Ward y Brownlee como restrictiva y poco imaginativa; y una forma de razonamiento circular . ^[4] El libro Life Everywhere de David Darling también fue escrito en gran parte en respuesta a Rare Earthy Darling no lo describe ni como una hipótesis ni como una predicción , sino simplemente como "una descripción de cómo surgió la vida en la Tierra" habiendo seleccionado los factores que mejor se adaptan al caso. ^[5]

Lo que importa no es si hay algo inusual en la Tierra; va a haber algo idiosincrásico en cada planeta en el espacio. Lo que importa es si alguna de las circunstancias de la Tierra no solo es inusual, sino también esencial para la vida compleja. Hasta ahora no hemos visto nada que sugiera que exista. ^[6]

Según Robert K. Logan, hay muy poca sorpresa en cuanto a por qué el libro recibió un interés significativo del movimiento de neo-creacionismo . Aunque Ward & Brownlee atribuyen esta improbabilidad excepcional al azar, muchos dentro del movimiento consideran esto como una prueba de un diseñador inteligente . ^[7] Muchos defensores posteriores del diseño inteligente se han inspirado en Rare Earth, incluido Guillermo González, quien escribió y el libro The Privileged Planet promocionando el concepto de diseño inteligente. González acuñó el término Zona Habitable Galácticabasado en el trabajo 'The Galactic Habitable Zone: Galactic Chemical Evolution', una colaboración con Ward & Brownlee. ^[8]

Libro de seguimiento

Rare Earth finalmente fue sucedido por un libro de continuación llamado La vida y muerte del planeta Tierra: cómo la nueva ciencia de la astrobiología traza el destino final de nuestro mundo , también de Ward y Brownlee, que habla sobre el futuro a largo plazo de la Tierra y su futuro. fallecimiento bajo un Sol que se calienta y se expande, mostrando a los lectores el concepto de que los planetas como la Tierra tienen una vida útil finita, y que la vida compleja y especialmente inteligente no solo es rara en el espacio, sino también rara en el tiempo, y es más probable que muera relativamente pronto y más bien rápidamente dentro de un corto período de tiempo en escalas de tiempo geológicas, aún más con este último, mientras que se espera que los microbios sobrevivan mucho más tiempo y, por lo tanto, dominen la mayor parte de la historia del planeta, y siendo la primera vida en aparecer, probablemente también sea la última vida para finalmente permanecer y luego desaparecer.

Ver también

• Habitabilidad planetaria
• Ecuación de Drake

Referencias

1. Revista de ciencia. Volumen 288, Número 5466, Edición del 28 de abril de 2000, pág. 625.
2. Ward y Brownlee , 2000 , p. ^{[ página necesaria ]} .error sfn: sin destino: CITEREFWardBrownlee2000 ( ayuda )
3. Kasting 2001 .
4. Krauss, Lawrence M. (9 de enero de 2003). "Aliens Unlimited" . Naturaleza . 421 (6919): 114-115. Código bibliográfico : 2003Natur.421..114K . doi : 10.1038 / 421114a .
5. Darling 2001 , p. ^{[ página necesaria ]} .
6. Darling 2001 , p. 103.
7. Robert K. Logan (2010). La poesía de la física y la física de la poesía . World Scientific . págs. 279–. ISBN 978-981-4295-94-9.
8. González, Brownlee y Ward 2001 .

• Kasting, James (2001). "Peter Ward y Donald Brownlee de "Rare Earth " ". Perspectivas en biología y medicina . 44 (1): 118-120. doi : 10.1353 / pbm.2001.0008 . S2CID  72900092 .
• Querido, David (2001). Life Everywhere: The Maverick Science of Astrobiology (La vida en todas partes: la ciencia inconformista de la astrobiología) . Libros básicos / Perseo. ISBN 0-585-41822-5.
• González, Guillermo ; Brownlee, Donald; Ward, Peter (julio de 2001). "La Zona Habitable Galáctica: Evolución Química Galáctica". Ícaro . 152 (1): 185–200. arXiv : astro-ph / 0103165 . Código Bibliográfico : 2001Icar..152..185G . doi : 10.1006 / icar.2001.6617 . S2CID  18179704 .