La disputa comercial de tierras raras , entre China por un lado y varios países (liderados principalmente por Estados Unidos) por el otro, se debió a las restricciones de exportación de China sobre elementos de tierras raras , así como tungsteno y molibdeno , que se utilizan para fabricar muchos productos electrónicos. China controla el 97% de la producción de estos elementos. EE.UU., la UE y Japón argumentaron que las restricciones eran una violación de las regulaciones comerciales de la OMC , mientras que China afirmó que las restricciones tienen como objetivo la conservación de recursos y la protección ambiental. En 2012, la administración Obama presentó un caso ante el Órgano de Solución de Controversias.de la OMC. En 2014, la OMC falló en contra de China, lo que llevó a China a eliminar las cuotas de exportación en 2015.
El episodio de 2010 generó una mayor inversión en desarrollos de tierras raras fuera de China. Por lo tanto, este episodio también muestra que los embargos de tierras raras son un arma de eficacia limitada a largo plazo y también pueden ser contraproducentes. [1]
Productos en litigio
Los elementos de tierras raras (o tierras raras) son 17 elementos que tienen propiedades magnéticas y conductoras. [2] Se utilizan ampliamente en dispositivos electrónicos como teléfonos móviles y en equipos de defensa nacional. A pesar de su nombre, los elementos no son tan raros, ya que se pueden encontrar ampliamente. [1] Sin embargo, no se encuentran a menudo en concentraciones económicamente explotables. [2] [1] Su minería también es peligrosa para el medio ambiente. [1] Las tierras raras se descubrieron y se pusieron por primera vez en uso industrial en los Estados Unidos. Pero los costos laborales más bajos y las regulaciones ambientales menos estrictas en China ahora han permitido que el país sea el principal proveedor mundial de tierras raras, lo que representa el 97% del suministro actual. [2] [1]
Historia de la disputa
China había impuesto aranceles e implementado cuotas sobre la exportación de elementos de tierras raras desde 2006. La disputa surgió cuando el gobierno chino redujo sus cuotas de exportación en un 40% en 2010, lo que provocó que los precios de las tierras raras en los mercados fuera de China se dispararan. El gobierno argumentó que las cuotas eran necesarias para proteger el medio ambiente. Los críticos acusaron, sin embargo, que la medida era proteccionismo disfrazado. La diferencia de precios dentro y fuera de China dio una ventaja injusta a las empresas chinas.
El noticiero estadounidense 60 Minutes transmitió un segmento sobre la disputa en el que el presentador de noticias dijo que, debido a la ubicuidad del uso de las tierras raras, especialmente en armamento, las restricciones chinas representaban una amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos. [3]
China fue acusada de prohibir extraoficialmente las exportaciones de tierras raras a Japón durante un enfrentamiento diplomático entre los dos países después del incidente de colisión del barco Senkaku en 2010 , aunque China niega tales informes. Los críticos señalaron este incidente para argumentar que China no estaba por encima de usar su dominio en la producción de tierras raras para ganar influencia en las negociaciones internacionales. [4] [3]
El 12 de marzo de 2021, los líderes de los EE. UU. (Incluido el presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris), India (primer ministro Narendra Modi), Japón (primer ministro Yoshihide Suga) y Australia (primer ministro Scott Morrison) celebraron una reunión cumbre (" The Quad Summit ") donde uno de los temas fue cómo contrarrestar el dominio de China en la industria de las tierras raras. El mayor obstáculo parecía ser que no importa dónde se extraen las tierras raras, la mayoría debe enviarse a las instalaciones de procesamiento chinas, porque China es el único país del mundo donde existen esas instalaciones, debido a los bajos costos laborales y menos estrictos, o sin condiciones ambientales. regulaciones. [5]
El caso de la OMC
Estados Unidos presentó un caso ante el Órgano de Solución de Controversias de la OMC contra las restricciones chinas. La Unión Europea y Japón también se unieron al caso del lado estadounidense. Estados Unidos argumentó que las restricciones chinas violaban el tratado de adhesión que China había firmado cuando se unió a la OMC en 2001. El tratado no permitía aranceles ni cuotas de exportación, excepto para las mercancías específicamente enumeradas. Las tierras raras no se encontraban entre los productos enumerados específicamente. [6]
China argumentó que sus restricciones eran legales porque las regulaciones de la OMC permiten a los países imponer aranceles y cuotas de exportación por razones de conservación y para proteger la seguridad de las plantas, los animales y las personas . [6] [7]
El Panel de Solución de Diferencias falló en contra de China. Aunque el Grupo Especial reconoció que los países están autorizados a restringir las exportaciones por razones planteadas por China, no quedó convencido de que las restricciones chinas cumplieran esos motivos. Es cierto que los países tienen derecho a restringir la minería por razones de conservación y seguridad, pero una vez que el material está fuera del suelo, los gobiernos miembros de la OMC no pueden discriminar entre empresas nacionales y extranjeras al dar acceso al recurso extraído. Las restricciones de China dieron a sus empresas nacionales acceso preferencial a las tierras raras, lo que iba en contra del principio de "no discriminación" que los miembros de la OMC están obligados a seguir.
Respuesta a la sentencia de la OMC
China expresó su decepción con el fallo (NYT) y presentó una apelación repitiendo su argumento de conservación. Sin embargo, el panel de apelación de la OMC confirmó la decisión. El Representante de Comercio de Estados Unidos elogió el fallo como una victoria para la apertura y la justicia en todo el mundo. China eliminó sus restricciones a la exportación en enero de 2015.
Como resultado de los precios más altos que cobraba China fuera de China antes de la decisión de la OMC, muchas empresas mineras de tierras raras en los EE. UU. Y Europa pudieron recaudar capital, y en algunos casos públicamente, a través de la venta de acciones. Chevron Mining escindió la mina de tierras raras Mountain Pass, propiedad de Molycorp , como una empresa pública independiente en 2008. Sin embargo, en respuesta a la acción de la OMC y este aumento de la competencia, China redujo significativamente el precio de las tierras raras, lo que hizo que estas entidades fueran menos costosas. atractiva para la inversión y, en el caso de Molycorp, insostenible, lo que la obligó a la quiebra en junio de 2015. [8] En junio de 2017, la mina Molycorp se vendió en una subasta y fue comprada por MP Mine Operations LLC, una empresa de a la cual Shenghe Resources Holding Co., un accionista minoritario chino, tiene el derecho exclusivo de comercializar todas las tierras raras de la mina. [9]
En la cultura popular
La disputa por las tierras raras formó parte de la historia de la temporada 2 de la serie de Netflix House of Cards (Real Clear World) y Call of Duty: Black Ops II . [10]
De febrero a mayo de 2015, el Museo Thyssen Bornemisza realizó una exposición de arte titulada TIERRAS RARAS relacionada con la disputa, con diecisiete trabajos comisionados, uno para cada elemento. Artistas contemporáneos de la Unión Europea , China , México , Congo y Rusia contribuyeron con obras. El artista y activista político Ai Weiwei estuvo entre los artistas que contribuyeron. [11]
Ver también
Referencias
- ↑ a b c d e Overland, Indra (1 de marzo de 2019). "La geopolítica de las energías renovables: Desmontando cuatro mitos emergentes" . Investigación energética y ciencias sociales . 49 : 36–40. doi : 10.1016 / j.erss.2018.10.018 . ISSN 2214-6296 .
- ^ a b c Yap, Chuin-Wei (15 de enero de 2015). "China termina las cuotas de exportación de minerales de tierras raras" . Wall Street Journal . Consultado el 10 de abril de 2015 .
- ^ a b Stahl, Lesley. "Dispositivos modernos bajo el agarre de China" . 60 minutos .
- ^ Trakimavicius, Lukas (25 de febrero de 2021). "La UE y EE.UU. exploran nuevas fuentes de minerales de tierras raras, si China limita las exportaciones" . Puesto de energía . Consultado el 25 de febrero de 2021 .
- ^ Mourdoukoutas, Panos. "Estados Unidos, Australia y Japón intentan limitar el dominio de las tierras raras de China, no será fácil" . Forbes . Consultado el 13 de marzo de 2021 .
- ^ a b "China - Medidas relacionadas con la exportación de tierras raras, tungsteno y molibdeno" . OMC . OMC . Consultado el 10 de abril de 2015 .
- ^ Gavin, Brigid (3 de agosto de 2013). "Creciente conflicto de China con la OMC". Intereconomía . 48 (4): 254-261. doi : 10.1007 / s10272-013-0467-6 . hdl : 10419/126399 .
- ^ Miller, John (25 de junio de 2015). "Molycorp archiva la protección por quiebra" . Wall Street Journal.
- ^ Brickley, Peg (23 de junio de 2017). "Mina de paso de montaña aprobada para la venta a JHL, QVT, Shenghe" . Wall Street Journal.
- ^ "A pesar de lo que dice Black Ops II, los minerales de tierras raras no causarán una guerra fría entre Estados Unidos y China" . Política exterior . 2012-11-26 . Consultado el 28 de noviembre de 2019 .
- ^ "Thyssen-Bornemisza Art Contemporary" . Tba21.org . Consultado el 30 de septiembre de 2015 .