Raymond Otis Whitley (5 de diciembre de 1901 - 21 de febrero de 1979) [1] fue un cantante y actor de country y western .
Whitley nació en Atlanta , Georgia , Estados Unidos. [1] Comenzó su carrera como cantante en la ciudad de Nueva York en 1930. [1] Había viajado a Nueva York, donde se convirtió en trabajador de la construcción en el Empire State Building y el puente George Washington . [1] Mientras trabajaba como obrero siderúrgico, se enteró de una audición en una estación de radio local. Fue contratado como cantante pop y aprendió algunos acordes en una guitarra para respaldarse. Pronto estuvo respaldado por músicos profesionales, incluido el Frank Luther Trio. Formó "The Range Ramblers" y comenzó a transmitir en WMCA . [1]Luego viajó con la organización World's Championship Rodeo, bajo la propiedad del coronel Johnson, y cambió el nombre de su banda a "Ray Whitley and The Six Bar Cowboys". [1] Whitley era experto en el uso del látigo y podía quitar un cigarrillo de los labios de un hombre con un solo golpe, usando cualquier mano. [2]
En 1937, Whitley había trabajado con Gibson en la producción de la guitarra acústica Gibson SJ-200 , que inicialmente se conocía como "Super Jumbo". Whitley usó su propio tiempo y dinero para diseñar una guitarra, que llevó a Gibson. [1] Explicó las características y los méritos del instrumento, sugiriendo que al presentárselos a otras estrellas del momento, el resultado sería poner el nombre de Gibson en el mapa de instrumentos musicales. Como resultado, Whitley fue el primer artista en poseer una Gibson SJ-200. [1] El primer SJ-200, construido a la medida por Gibson para Whitley, está en exhibición en el Museo del Salón de la Fama de la Música Country. Desde entonces, el SJ-200 se ha convertido en un ícono estadounidense y ha sido tocado por cientos de guitarristas diferentes a lo largo de los años. [3]
En 1938, Whitley firmó con RKO Pictures e hizo 59 películas, más de 20 de ellas musicales cortos del oeste en los que interpretó el papel principal. [1]
A fines de la década de 1950, Whitley hizo apariciones en los especiales de televisión de Roy Rogers . También apareció en la película Giant , protagonizada por Elizabeth Taylor , Rock Hudson y James Dean .
Whitley escribió la melodía occidental original Back in the Saddle Again . [1] La canción fue interpretada por primera vez por el autor, Ray Whitley, en la película del oeste Border G-Man , [1] en la que interpretó el papel de "Luke Jones". Gene Autry la escuchó y compró la canción por 200 dólares, convirtiéndola en su tema principal. [1] Whitley y Autry cambiaron el orden de la estrofa y el estribillo, e hicieron un ligero cambio en la melodía, lo que resultó en la actual versión popular. Es una de las melodías de música occidental más reconocidas y grabadas de la historia.