Raychelle Burks es profesora asociada de química analítica en la Universidad Americana de Washington, DC y comunicadora científica , que ha aparecido regularmente en Science Channel . En 2020, la American Chemical Society le otorgó el premio Grady-Stack por su excelencia en el compromiso público. [1]
Burks desarrolló un interés en la química forense cuando tenía 12 años después de una excursión que presentó a los estudiantes un desafío de interacción científica, pidiéndoles a los estudiantes que resolvieran un problema del mundo real utilizando la ciencia. [2] Burks obtuvo su licenciatura en química en la Universidad Northern Iowa , su maestría en ciencias forenses en la Universidad Wesleyan de Nebraska y su doctorado en química en la Universidad de Nebraska-Lincoln , y fue investigadora asociada postdoctoral en el Doane College . [3]
Burks se convirtió en profesora asistente de química en St. Edward's University en Austin, Texas , en 2016, donde enseñó y realizó investigaciones hasta 2020. Luego se mudó a Washington, DC para unirse a la facultad de American University como profesora asociada de química. [4]
Su investigación actual se centra en el desarrollo de sensores colorimétricos de bajo costo para detectar sustancias químicas de interés forense, incluidos explosivos y drogas ilícitas. [5] [6] [7] [8] Para maximizar la portabilidad en el campo, su grupo se enfoca en transformar teléfonos inteligentes en dispositivos de detección. [7] Sus intereses de investigación se encuentran en el dominio de la ciencia aplicada , que cree que es adecuado para capturar y mantener la atención de los estudiantes porque están trabajando para resolver problemas del mundo real. [9] Ha hablado sobre su enfoque de investigación interseccional para equipar a los estudiantes con el conocimiento técnico que necesitan para trabajar en estos desafíos del mundo real con elIntercambio de Ciencia, Tecnología e Innovación del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . [9] [10]
Burks es un comunicador de divulgación científica que utiliza la cultura pop como ancla para explorar la química. Apareció en Outrageous Acts of Science and Reactions del Science Channel , la serie de videos de la American Chemical Society . [11] [12] Ha aparecido en el podcast Inquiring Minds de Mother Jones para compartir cómo la química puede salvarte de un apocalipsis zombi y en el podcast The Story Collider con una historia de su tiempo trabajando en un laboratorio criminal. [13] [14] A principios de 2020, apareció en NPR Short Wave . podcast sobre el episodio "Una guía de onda corta para el análisis forense de televisión bueno y malo". [15] Sus escritos han aparecido en Slate , The Washington Post , UNDARK y Chemistry World . [16] [17] [18] [19]
Burks también es una defensora de las mujeres y los grupos subrepresentados en la ciencia, hablando desde sus experiencias como mujer negra en STEM. [20] [21] Fundó DIYSciZone en GeekGirlCon , reuniendo a científicos y educadores científicos para brindarles a los asistentes a la convención experiencias prácticas con experimentos científicos. [22] La mención de su premio Grady-Stack de la American Chemical Society decía: “Raychelle es una científica pública extraordinaria... Inspira el amor por la química al llevar la química directamente a donde está su audiencia. Este compromiso directo, su compromiso de encontrar química que pueda entretener e iluminar a personas que normalmente no pensarían en la ciencia, es nada menos que fenomenal". [23]