La computación en tiempo real ( RTC ) es el término informático para los sistemas de hardware y software sujetos a una "restricción de tiempo real", por ejemplo, desde el evento hasta la respuesta del sistema . [1] Los programas en tiempo real deben garantizar la respuesta dentro de las limitaciones de tiempo especificadas, a menudo denominadas "fechas límite". [2]
A menudo se entiende que las respuestas en tiempo real son del orden de milisegundos y, a veces, microsegundos. Un sistema que no esté especificado como operativo en tiempo real no suele garantizar una respuesta dentro de ningún período de tiempo, aunque se pueden dar tiempos de respuesta típicos o esperados . El procesamiento en tiempo real falla si no se completa dentro de un plazo específico relativo a un evento; los plazos siempre deben cumplirse, independientemente de la carga del sistema .
Se ha descrito un sistema en tiempo real como aquel que "controla un entorno al recibir datos, procesarlos y devolver los resultados con la suficiente rapidez como para afectar el entorno en ese momento". [3] El término "tiempo real" también se usa en simulación para significar que el reloj de la simulación funciona a la misma velocidad que un reloj real, y en el control de procesos y sistemas empresariales para significar "sin demora significativa".
El software en tiempo real puede utilizar uno o más de los siguientes: lenguajes de programación síncronos , sistemas operativos en tiempo real y redes en tiempo real, cada uno de los cuales proporciona marcos esenciales sobre los que construir una aplicación de software en tiempo real.
Los sistemas utilizados para muchas aplicaciones críticas para la seguridad deben ser en tiempo real, como para el control de aeronaves fly-by-wire o frenos antibloqueo , los cuales exigen una respuesta mecánica inmediata y precisa. [4]
El término tiempo real se deriva de su uso en la simulación inicial , en la que un proceso del mundo real se simula a una velocidad que coincide con la del proceso real (ahora llamada simulación en tiempo real para evitar ambigüedades). Las computadoras analógicas , en la mayoría de los casos, eran capaces de simular a un ritmo mucho más rápido que en tiempo real, una situación que podría ser tan peligrosa como una simulación lenta si no se reconociera y contabilizara también.