El exarca de África Heraclio el Mayor y su hijo homónimo Heraclio el Joven comenzaron una rebelión contra el emperador bizantino Focas en 608. En octubre de 610, Heraclio el Joven llegó a Constantinopla , ejecutó a Focas y fue proclamado emperador, estableciendo la dinastía Heracliana de los Imperio Bizantino.
Varias razones pueden haber contribuido al comienzo de esta rebelión, como la atmósfera de terror y el miedo a las purgas en el régimen militar de Phocas , la venganza de la muerte del emperador Mauricio en 602, las ambiciones personales de los Heraclii, la reputación dañada de Phocas. Estos se combinaron con cálculos a favor de la revuelta, como la distancia del Exarcado de África de Focas en Constantinopla , y el hecho de que Constantinopla dependía del grano y los ingresos del Exarcado. La noticia de la movilización a gran escala de fuerzas del gobernante sasánida Khosrow II para invadir los territorios bizantinos del este, también aparentemente para derrocar a Phocas y vengar la muerte de Maurice, hizo que la situación fuera más favorable para esta revuelta en el oeste. [4]
Heraclio el Viejo primero se hizo a sí mismo y a su hijo cónsules , reclamando así el poder supremo. [5] Los rebeldes atacaron Egipto y Cirenaica por tierra, mientras que un asalto naval fue lanzado desde el norte de África contra Constantinopla, posiblemente a través de Sicilia e Italia. La rebelión recibió apoyo en la mayor parte de Egipto y el Mediterráneo central. [3]
Una revuelta contra el gobierno de Heraclio por Comentiolus , el hermano de Phocas, fue derrotada después del asesinato de este último por Patricio Justino a finales de 610 o 611.