El búho rojo ( Tyto soumagnei ) es un búho de la familia Tytonidae de la lechuza común . También se le conoce como el búho rojo de Madagascar, el búho de hierba de Madagascar y el búho de Soumange . Es un residente poco común de Madagascar que era prácticamente desconocido desde su descubrimiento en 1876 hasta su redescubrimiento por investigadores del Fondo Mundial para la Naturaleza en 1993. Actualmente está catalogado como vulnerable debido a su hábitat .pérdida, pero estudios recientes han determinado que puede tener un rango más amplio de lo que se creía en un principio, aunque se requiere más investigación en distribución y ecología. Posiblemente se haya pasado por alto debido a su gran parecido con la lechuza común estrechamente relacionada .
El búho rojo se asemeja a la cosmopolita lechuza común , pero es más pequeño (27-30 cm) y tiene el plumaje de color naranja rica con pequeñas manchas negras. Se sabe que vive en bosques siempreverdes húmedos y bosques caducifolios secos en el este de la isla, y se encuentra en bosques primarios y en bosques secundarios perturbados (posiblemente incluso en áreas abiertas alteradas por humanos). Se alimenta de pequeños mamíferos nativos como tenrecs ( Tenrecidae ) y ratas de cola copetuda (a diferencia de la lechuza común, que se alimenta de especies introducidas). Anida y duerme en cavidades de árboles y a lo largo de acantilados con densa vegetación.
El búho rojo es de color rojo anaranjado con pequeñas manchas negras y un disco facial gris oscuro / marrón. Los ojos son típicamente de un color negro hollín, el pico es de un gris pálido y el cere (un parche carnoso en la base de la mandíbula superior del pico) es de color carne. Los pies son de un color gris humo. Se midió un individuo recolectado: peso de 323 gramos, longitud del cuerpo de 275 mm, longitud del ala sin aplanar de 209 mm, longitud de la cola de 100 mm, longitud del tarso de 56,6 mm y ancho de 6,0 mm, y una longitud de pico de la cere de 11,6 mm.
La llamada de la lechuza roja es similar a la de la lechuza común. Hacen un silbido chirriante de 1,5 a 2,0 segundos de duración que es una frecuencia uniforme con una frecuencia ligeramente descendente hacia el final. Esta leve disminución en la frecuencia al final de la llamada distingue al búho rojo de la lechuza común.
El búho rojo producirá una llamada al salir del lugar de descanso, inmediatamente después de dejar el lugar de descanso, y en respuesta a otros búhos rojos durante la noche.
El área de distribución observada del búho rojo ha evolucionado con frecuencia con un aumento en los censos y la observación desde su redescubrimiento en 1993. El primer nido conocido encontrado fue en agosto de 1995 cerca de Ambanizana, Madagascar. Los estudios iniciales restringieron las poblaciones en el norte y extremo este de la isla. Los avistamientos recientes se han extendido desde el norte de Madagascar, a lo largo de la mitad oriental de la isla y, más recientemente, en las tierras bajas del extremo sureste de Tsitongambarika. Los avistamientos cubren un rango altitudinal bastante amplio, desde el nivel del mar hasta los 2.000 m. Debido a esta expansión en el rango observado, se ha propuesto que el búho rojo puede ser más solitario que extremadamente raro. Esto ha sido cuestionado, pero si el número total de individuos es bajo, ya sea debido a una distribución irregular y / o una baja densidad de población,todavía es apropiado considerar la especievulnerable o en peligro de extinción . Una estimación conservadora de la población actual es de 3500 a 15000 individuos con una tendencia decreciente. Una población hacia el lado más bajo de la estimación de población puede ser cierta en base al número relativamente pequeño de avistamientos a lo largo de la historia a pesar de un trabajo de encuesta más extenso.