El pez gato de cola roja , Phractocephalus hemioliopterus , es un pimelódidos (a largo patillas) catfish . En Venezuela , se le conoce como cajaro, y en Brasil , se le conoce como pirarara , [2] derivado de las palabras del idioma tupi pirá y arara . [3] Es la única especie existente del género Phractocephalus . Este pez es común en el comercio de acuarios , aunque su enorme tamaño adulto lo hace inadecuado para todos los acuarios excepto para los más grandes.[4] Se alimentan de peces, crustáceos y frutos caídos. [5] No son evaluados por la UICN.
Aunque el bagre de cola roja es el único representante vivo de este género, hay otros miembros que se remontan al Mioceno superior y solo se conocen a partir de restos fósiles . P. nassi fue descrito en 2003, de la Formación Urumaco en Urumaco , Venezuela . Otra especie fósil, P. acreornatus , se conoce de la Formación Solimões , Acre , Brasil . [1] [2] Este género tiene una edad mínima de aproximadamente 13,5 millones de años. [2]
Phractocephalus hemioliopterus puede alcanzar unos 1,8 m (5 pies 11 pulgadas) de largo y unos 80 kg (180 libras) de peso. [6] Sin embargo, esto es excepcionalmente raro y la mayoría no se acerca a este tamaño. Tienen un promedio de 3 pies 6 pulg. A 4 pies 6 pulg; 1,1–1,4 m de longitud. Estos grandes bagres coloridos tienen un dorso pardusco, con lados amarillos, y una aleta dorsal y una aleta caudal característicos de color rojo anaranjado(de ahí el nombre común). A veces, las aletas dorsal, pélvica y anal también son rojas. Tienen una cabeza ancha con bigotes largos, cuerpo de color negro oscuro y blanco por debajo que se extiende desde la boca hasta la aleta caudal. Tiene un par de barbillas en la mandíbula superior y dos pares en la mandíbula inferior. Sus bigotes son sensibles y tienen células de recepción química que se utilizan como sentido del olfato. Se reproducen mediante fertilización externa después de poner sus huevos. Se comunican haciendo un sonido de clic para advertir de posibles peligros. [5]
El bagre de cola roja es originario de las cuencas de los ríos Amazonas , Orinoco y Esequibo de América del Sur, en Ecuador , Venezuela , Guyana , Colombia , Perú , Surinam , Bolivia y Brasil . [2] Se encuentra solo en agua dulce y habita en ríos, arroyos y lagos más grandes. [7] [4] Comen durante la tarde y la noche y permanecen inmóviles durante el día. Son habitantes del fondo y se mueven con bastante lentitud. El bagre de cola roja es un pez territorial. [5]
Debido al gran tamaño potencial de esta especie, los pescadores consideran que el bagre de cola roja es un pez de caza. El actual récord mundial de peso de la IGFA pertenece al brasileño Gilberto Fernandes con 56 kg (123 lb 7 oz). [8]
Se dice que los nativos no comen la carne del bagre de cola roja porque es de coloración negra. [9]