Jerarquía de residuos
La jerarquía de residuos es una herramienta utilizada en la evaluación de procesos que protegen el medio ambiente junto con el consumo de recursos y energía desde las acciones más favorables hasta las menos favorables. [1] La jerarquía establece prioridades programáticas preferidas basadas en la sostenibilidad . [1] Para ser sostenible, la gestión de residuos no puede resolverse solo con soluciones técnicas de final de proceso y es necesario un enfoque integrado. [2]
La jerarquía de gestión de residuos indica un orden de preferencia de acción para reducir y gestionar los residuos y, por lo general, se presenta en forma de diagrama en forma de pirámide. [3] La jerarquía captura la progresión de un material o producto a través de etapas sucesivas de gestión de residuos y representa la última parte del ciclo de vida de cada producto . [3]
El objetivo de la jerarquía de residuos es extraer los máximos beneficios prácticos de los productos y generar la mínima cantidad de residuos. La aplicación adecuada de la jerarquía de residuos puede tener varios beneficios. Puede ayudar a prevenir las emisiones de gases de efecto invernadero , reducir los contaminantes, ahorrar energía, conservar los recursos, crear puestos de trabajo y estimular el desarrollo de tecnologías ecológicas. [4]
Todos los productos y servicios tienen impactos ambientales , desde la extracción de materias primas para su producción hasta su fabricación, distribución, uso y disposición. Seguir la jerarquía de residuos generalmente conducirá a la elección más eficiente en el uso de recursos y ambientalmente racional, pero en algunos casos, refinar las decisiones dentro de la jerarquía o apartarse de ella puede conducir a mejores resultados ambientales. [5]
El pensamiento y la evaluación del ciclo de vida se pueden utilizar para respaldar la toma de decisiones en el área de la gestión de residuos y para identificar las mejores opciones ambientales. Puede ayudar a los responsables de la formulación de políticas a comprender los beneficios y las compensaciones que deben afrontar al tomar decisiones sobre estrategias de gestión de residuos. La evaluación del ciclo de vida proporciona un enfoque para garantizar que se pueda identificar y aplicar el mejor resultado para el medio ambiente. [5] Implica observar todas las etapas de la vida de un producto para encontrar dónde se pueden realizar mejoras para reducir los impactos ambientales y mejorar el uso o la reutilización de los recursos. [5] Un objetivo clave es evitar acciones que cambien los impactos negativos de una etapa a otra. El pensamiento del ciclo de vida se puede aplicar a las cinco etapas de la jerarquía de gestión de residuos.
Por ejemplo, el análisis del ciclo de vida ha demostrado que a menudo es mejor para el medio ambiente reemplazar una lavadora vieja, a pesar de los desechos generados, que continuar usando una máquina más vieja que es menos eficiente energéticamente . Esto se debe a que el mayor impacto medioambiental de una lavadora se produce durante su fase de uso. La compra de una máquina de bajo consumo y el uso de detergente de baja temperatura reducen los impactos ambientales. [5]
