La temporada de 1979 de los Tampa Bay Buccaneers fue la cuarta temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano, la cuarta jugando sus partidos en casa en el Tampa Stadium y la cuarta bajo la dirección del entrenador en jefe John McKay . Después de haber ganado solo siete juegos en las tres temporadas anteriores combinadas, los Buccaneers de 1979 ganaron diez juegos, haciendo de esta su primera temporada ganadora. Terminaron como campeones de la división NFC Central y ganaron el primer juego de playoffs en la historia de la franquicia.
Los Buccaneers agregaron amenazas ofensivas para complementar su sólida defensa; un saludable Doug Williams jugó su primera temporada completa y Ricky Bell se convirtió en el primer corredor de 1,000 yardas del equipo, corriendo para 1,263 yardas, el máximo de su carrera. [1]
El equipo de 1979 no solo registró su primer récord ganador, sino que también ganó un lugar en los playoffs al ganar el título de la división NFC Central. El puesto en los playoffs se aseguró en la última semana en un partido empapado por la lluvia contra los Kansas City Chiefs , con la única anotación de un gol de campo de 19 yardas de Neil O'Donoghue . Luego registraron su primera victoria en los playoffs al derrotar a los Philadelphia Eagles detrás de las 142 yardas terrestres de Bell. Tampa Bay fue sede del Juego de Campeonato de la NFC de 1979 la semana siguiente, pero perdió 9-0 ante Los Angeles Rams .
Los Buccaneers no tuvieron selección en la primera ronda, esa selección fue cambiada a los Chicago Bears por el ala defensiva Wally Chambers (los Bears usaron la selección para seleccionar a Dan Hampton ). Los Buccaneers tuvieron selecciones adicionales en la segunda y tercera ronda a cambio de cambiar al tackle nariz Dave Pear a los Oakland Raiders . También tenían selecciones adicionales de tercera y quinta ronda de los Houston Oilers , como parte del intercambio de 1978 por la primera selección general de los Buccaneers. Recibieron una selección de tercera ronda de los Baltimore Colts a cambio del corredor Dan Hardeman . La propia selección de tercera ronda de los Buccaneers fue para elMiami Dolphins como compensación ordenada por la NFL por fichar a Randy Crowder . El ala defensiva Council Rudolph fue cambiado a los Dolphins a cambio de una selección de octava ronda. Otras selecciones se intercambiaron de la siguiente manera: ronda 4 a los Detroit Lions por Rockne Freitas , ronda 5 a los Seattle Seahawks , ronda seis a Oakland por Rik Bonness , ronda siete a los Washington Redskins por Frank Grant , ronda ocho a los New York Jets por Darrell Austin , y la ronda diez a los 49ers de San Francisco para Jim Obradovich . [3]
Los Buccaneers duplicaron el tamaño de su personal de exploración de dos a cuatro, con la esperanza de aprovechar más las últimas rondas del draft. Greg Roberts fue el ganador del Trofeo Outland de 1978 y bloqueó al ganador del Trofeo Heisman de 1978 , Billy Sims . Los Buccaneers lo habían calificado como el mejor liniero del draft y esperaban que lo seleccionaran mucho antes de la segunda ronda, donde los Buccaneers tuvieron su selección más alta. Se cree que cayó a la segunda ronda debido a una incapacidad para bloquear pases, después de haber jugado en la Universidad de Oklahoma . Esto resultó en un mal desempeño en el Senior Bowl . [4] [5] Gordon Jones, con un tiempo de 4.59 en la carrera de 40 yardas, fue comparado con Lynn Swann antes del draft , pero cayó a la segunda ronda debido a preocupaciones sobre su velocidad. Fue el tercer receptor seleccionado en general. [6] [7] Roberts y Jones dejaron los Buccaneers después de cuatro temporadas. Jerry Eckwood y Rick Berns fueron seleccionados para abordar los problemas de lesiones como corredores. Eckwood había sido segundo en la nación en carreras (detrás de Ricky Bell) antes de lesionarse en 1975. Berns era en ese momento el corredor líder en la historia de Nebraska . Eckwood y Berns impresionaron lo suficiente a McKay en el mini-campamento que cambió a Louis Carter . [8] [9] Gene Sandersjugó durante varias temporadas, después de convertirse con éxito en tackle ofensivo. La selección de la duodécima ronda Dave Logan , la selección de draft de la ronda más baja que se quedó con el equipo, [10] se convirtió en uno de los mejores y más populares jugadores de los Buccaneers. [3]