La ingeniería de rehabilitación es la aplicación sistemática de las ciencias de la ingeniería para diseñar, desarrollar, adaptar, probar, evaluar, aplicar y distribuir soluciones tecnológicas a los problemas que enfrentan las personas con discapacidades. Estas personas pueden haber experimentado una lesión de la médula espinal, un traumatismo cerebral o cualquier otra lesión o enfermedad debilitante (como esclerosis múltiple, Parkinson, Nilo Occidental, ELA , etc.). Las áreas funcionales abordadas a través de la ingeniería de rehabilitación pueden incluir movilidad, comunicaciones, audición, visión y cognición, y actividades asociadas con el empleo, la vida independiente, la educación y la integración en la comunidad. [1]
Rehabilitation Engineering and Assistive Technology Society of North America , la asociación y organización certificadora de profesionales en el campo de la ingeniería de rehabilitación y la tecnología de asistencia, define el papel de un ingeniero de rehabilitación, así como el papel de un técnico de rehabilitación, un tecnólogo de asistencia y un tecnólogo de rehabilitación. (no todos iguales) en el White Paper aprobado en 2017 disponible en línea en su sitio web. [2] [3]
Mientras que algunos ingenieros de rehabilitación tienen maestrías en ingeniería de rehabilitación, generalmente una subespecialidad de la ingeniería biomédica , la mayoría de los ingenieros de rehabilitación tienen títulos universitarios o de posgrado en ingeniería biomédica , ingeniería mecánica o ingeniería eléctrica . Una universidad portuguesa ofrece una licenciatura y una maestría en Ingeniería de Rehabilitación y Accesibilidad. [4] [5] La calificación para convertirse en ingeniero de rehabilitación en el Reino Unido es posible a través de un curso de licenciatura universitaria con honores, como el Health Design & Technology Institute, Coventry University. [6]
El registro profesional de los ingenieros de rehabilitación del NHS es con el Instituto de Física e Ingeniería en Medicina. [7]
La Rehabilitation Engineering and Assistive Technology Society of North America (RESNA), cuya misión es "mejorar el potencial de las personas con discapacidad para lograr sus objetivos mediante el uso de la tecnología", es una de las principales sociedades profesionales de ingenieros en rehabilitación. [8] La conferencia anual de RESNA se lleva a cabo en el área de Washington DC en julio.
El proceso de rehabilitación para las personas con discapacidad a menudo implica el diseño mecánico de dispositivos de asistencia, como los dispositivos de ayuda para caminar , destinados a promover la inclusión de sus usuarios en la corriente principal de la sociedad, el comercio y la recreación. El desarrollo de dispositivos puede variar desde puramente mecánico hasta mecatrónico y software.