Un símbolo religioso es una representación icónica destinada a representar una religión específica o un concepto específico dentro de una religión dada.
Los símbolos religiosos se han utilizado en el ejército en muchos países, como los símbolos del capellán militar de los Estados Unidos . De manera similar, los emblemas del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos para lápidas y marcadores reconocen 57 símbolos (incluidos varios símbolos que expresan no religiosidad).
La representación simbólica de una tradición religiosa específica es útil en una sociedad con pluralismo religioso , como fue el caso en el Imperio Romano , y nuevamente en el multiculturalismo moderno .
En muchas religiones africanas tradicionales, no hay símbolos gráficos o pictóricos que representen la religión o fe real. Sin embargo, cada tradición tiene simbolismos que son de naturaleza religiosa o espiritual. Algunos de estos pueden ser gráficos, numerológicos (como en la numerología de Serer - ver el mito de la creación de Serer ) o una combinación de ambos. Sin embargo, estas imágenes gráficas no representan la fe real, sino elementos dentro de la fe. La naturaleza misma del arte africano se deriva de "sus temas de simbolismo, funcionalismo y utilitarismo", por lo que el arte africano es multifuncional. En el sistema de creencias africano tradicional, los africanos se basan en sus diversas tradiciones artísticas como fuentes de inspiración. [ cita requerida ]