Rempo Zenji nació en Shizuoka , Japón. [2] Su padre era maestro de escuela y su madre era granjera. [2] Después de graduarse de la Universidad de Tokio , se convirtió en el director general de Tokei-in [2] y luego estudió en Antai-ji . [3] A la edad de 50 años, [4] Niwa se convirtió en el 77° abad del monasterio Eihei-ji. [1] [5] También recibió el título imperial de Jikô Enkai Zenji ("Gran Maestro Zen de la Compasión, Océano de Plenitud"). [1]
Ávido practicante de zazen, reconstruyó el zendo (sala de meditación) para que los jóvenes en formación pudieran participar mejor en esta práctica esencial. [4] Sus herederos del dharma incluyen a Gudō Wafu Nishijima [6] [7] y Moriyama Daigyo , así como a varios maestros afiliados al linaje Taisen Deshimaru en Europa. [1] Zenji (literalmente, "Maestro Zen") es un título honorífico otorgado al templo mayor de Eihei (Eihei-ji), sede de la escuela Sōtō , fundada en el siglo XIII por el Maestro Dogen.
Fuera del zen, creó la caligrafía con pincel. [8] Su trabajo fue a menudo acreditado con varios seudónimos . [8] Niwa murió en 1993. [1] [2]