Ira Remsen (10 de febrero de 1846 - 4 de marzo de 1927) fue un químico estadounidense que descubrió el edulcorante artificial sacarina junto con Constantin Fahlberg . Fue el segundo presidente de la Universidad Johns Hopkins .
Ira Remsen nació en la ciudad de Nueva York el 10 de febrero de 1846. [1] Obtuvo un doctorado en medicina del Colegio Médico Homeopático de Nueva York en 1865. [2] Posteriormente, Remsen estudió química en Alemania , estudiando con el químico Wilhelm Rudolph Fittig , recibiendo un PhD de la Universidad de Göttingen en 1870. [3] En 1872, después de investigar la química pura en la Universidad de Tübingen , Remsen regresó a los Estados Unidos y se convirtió en profesor en el Williams College , donde escribió el popular texto Química Teórica . [1]El libro y la reputación de Remsen atrajeron la atención de Daniel Coit Gilman , quien lo invitó a convertirse en uno de los profesores originales de la Universidad Johns Hopkins . Remsen aceptó y fundó allí el departamento de química, supervisando su propio laboratorio. En 1879 Remsen fundó el American Chemical Journal , que editó durante 35 años. [1] [4] [5]
En 1879, Fahlberg, trabajando con Remsen en calidad de posdoctorado, hizo un descubrimiento accidental que cambió la carrera de Remsen. Comiendo panecillos en la cena después de un largo día en el laboratorio investigando derivados del alquitrán de hulla , Fahlberg notó que los panecillos sabían inicialmente dulces pero luego amargos. [6] Dado que su esposa no sabía nada extraño en los rollos, Fahlberg se probó los dedos y notó que el sabor amargo probablemente se debía a uno de los productos químicos en su laboratorio. Al día siguiente, en su laboratorio, probó los productos químicos con los que había estado trabajando el día anterior y descubrió que era la oxidación de o-toluenosulfonamida que había probado la noche anterior. Llamó a la sustancia sacarinay él y su compañero de investigación Remsen publicaron su hallazgo en 1880. Más tarde, Remsen se enojó después de que Fahlberg, al patentar la sacarina, afirmara que solo él había descubierto la sacarina. [7] Remsen no tenía ningún interés en el éxito comercial de la sacarina, del cual se benefició Fahlberg, pero estaba indignado por la deshonestidad percibida de no acreditarlo como el director del laboratorio. [6]
A lo largo de su carrera académica, Remsen fue conocido como un excelente maestro, riguroso en sus expectativas pero paciente con el principiante. "Sus conferencias para principiantes fueron modelos de exposición didáctica, y muchos de sus estudiantes graduados deben gran parte de su éxito posterior en sus propias salas de conferencias a la formación pedagógica recibida al asistir a las conferencias de Remsen a los estudiantes de primer año". [8]
En 1901, Remsen fue nombrado presidente de Johns Hopkins, [1] donde procedió a fundar una Escuela de Ingeniería [10] y ayudó a establecer la escuela como una universidad de investigación. Introdujo muchas de las técnicas de laboratorio alemanas que había aprendido y escribió varios libros de texto de química importantes. En 1912 renunció como presidente debido a problemas de salud y se retiró a Carmel, California . [11]
Después de su muerte, el nuevo edificio de química, completado en 1924, recibió su nombre en Johns Hopkins. Sus cenizas se encuentran detrás de una placa en Remsen Hall; él es la única persona enterrada en el campus. [1] [14]