Índice de octanaje
Un índice de octano , o número de octano , es una medida estándar de la capacidad de un combustible para resistir la compresión en un motor de combustión interna sin detonar . Cuanto mayor sea el número de octano, más compresión puede soportar el combustible antes de detonar. El octanaje no se relaciona directamente con la potencia de salida o el contenido de energía del combustible por unidad de masa o volumen, sino que simplemente indica la capacidad de la gasolina contra la compresión.
Que un combustible de mayor octanaje mejore o perjudique el rendimiento de un motor depende del diseño del motor. En términos generales, los combustibles con un octanaje más alto se utilizan en motores de gasolina de mayor compresión , lo que puede generar una mayor potencia para estos motores. Tal mayor potencia proviene de la mayor compresión del combustible por el diseño del motor, y no directamente de la gasolina. [1]
Por el contrario, los combustibles con octanaje más bajo (pero números de cetano más altos ) son ideales para los motores diesel porque los motores diesel (también llamados motores de encendido por compresión) no comprimen el combustible, sino que comprimen solo aire y luego inyectan combustible en el aire que se calentó. por compresión. Los motores de gasolina se basan en el encendido del aire y el combustible comprimidos juntos como una mezcla, que se enciende cerca del final de la carrera de compresión mediante bujías eléctricas . Por lo tanto, la alta compresibilidad del combustible es importante principalmente para los motores de gasolina. El uso de gasolina de menor octanaje puede provocar detonaciones en el motor (preencendido). [2]
El octanaje de la gasolina de aviación fue extremadamente importante para determinar el rendimiento del motor aeronáutico en los aviones de la Segunda Guerra Mundial . [3] El octanaje por sí solo no solo determinaba el rendimiento de la gasolina, sino también la versatilidad del combustible en el manejo de un rango de condiciones de operación pobres a ricas. [3]
En un motor típico de encendido por chispa de ciclo Otto , la mezcla de aire y combustible se calienta como resultado de la compresión y luego se enciende con la bujía. Este quemado normalmente tiene lugar a través de la rápida propagación de un frente de llama a través de la mezcla, pero si la parte no quemada del combustible en la cámara de combustión se calienta (o comprime) demasiado, las bolsas de combustible no quemado pueden autoinflamarse (detonar) antes de que se produzca la combustión. les llega el frente de la llama principal. Las ondas de choque producidas por la detonación pueden causar presiones mucho más altas de las que están diseñados los componentes del motor y pueden causar un sonido de "golpeteo" o "ping". Los golpes pueden causar daños importantes al motor si son graves.
La mayoría de los sistemas de gestión del motor que se encuentran comúnmente en los automóviles de hoy en día (típicamente EFI-Inyección electrónica de combustible) tienen un sensor de detonación que monitorea si el combustible que se utiliza produce una detonación. En los motores modernos controlados por computadora, el sistema de gestión del motor alterará automáticamente el tiempo de encendido para reducir el golpe a un nivel aceptable.
