Un agente de retención es un proceso químico que mejora la retención de una sustancia química funcional en un sustrato . El resultado es que se utilizan totalmente menos productos químicos para obtener el mismo efecto del producto químico funcional y se desperdician menos productos químicos .
Los agentes de retención (auxiliares de retención) se utilizan en la industria papelera . Estos se agregan en el extremo húmedo de la máquina de papel para mejorar la retención de partículas finas y rellenos durante la formación del papel . Los auxiliares de retención también se pueden usar para mejorar la retención de otros productos químicos para la fabricación de papel, incluidos el encolado y los almidones catiónicos. La retención mejorada de los componentes de fabricación de papel mejora la eficiencia operativa de la máquina de papel, reduce la carga orgánica y de sólidos en el circuito de agua del proceso y puede reducir los costos generales de productos químicos. Los químicos típicos que se usan como auxiliares de retención son: poliacrilamida (PAM), polietilenimina (PEI),sílice coloidal y bentonita .