El reverendo John Smithies (1802–1872) fue un misionero metodista wesleyano que sirvió en Terranova , la colonia del río Swan de Australia Occidental y Tasmania .
Nacido en Yorkshire, Smithies vivía en Sheffield en 1827 cuando fue recibido en el ministerio metodista. En 1828, la Sociedad Misionera Wesleyana lo nombró misionero en Terranova, donde pasó nueve años. En 1832 se casó con Hannah, su prometida de Inglaterra, quien lo ayudó en su trabajo de "visitar a los enfermos, dirigir clases y reuniones de oración, así como dirigir la escuela". [1] : p32 En 1837, tras las tensiones sectarias en la isla, regresó a Inglaterra durante dos años, incluidos 12 meses en Derbyshire .
Fue asignado a Australia Occidental en 1839 y, a bordo del Prima Donna , desembarcó cerca de Fremantle el 22 de junio de 1840 con su esposa y cuatro hijos, uno de los cuales había nacido en el mar dos semanas antes. Inmediatamente le presentaron a un compañero misionero establecido, Francis Armstrong . El doble mandato de Smithies fue "el cuidado pastoral de los colonos y la cristianización de los aborígenes". [1] : p35
Smithies estableció una misión cerca de lo que ahora es Wanneroo [a] en julio de 1840. La "Escuela nativa de Perth" se anunció con un anuncio en el Inquirer el 18 de agosto de 1841, incluida la Junta de administración y las Normas y reglamentos. [2]
En 1847, Smithies decidió que York sería un sitio mejor para una misión nativa que Wanneroo. En 1851, se presentó una solicitud al gobernador Fitzgerald para 40 hectáreas (100 acres) de buena tierra de trigo en York (algunos kilómetros al norte en el lado este del río Avon) "para el mejoramiento de los nativos para siempre". . [B]Había una condición de que si no había aborígenes presentes, la tierra debía volver al gobierno. Smithies escribió el 26 de septiembre de 1851 que ocho aborígenes y un hombre blanco habían viajado a York desde Wanneroo con una yunta de bueyes, un viaje que había durado tres días. El grupo instaló tiendas de campaña y despejó 4 hectáreas (10 acres) de terreno en la ubicación de la granja seleccionada, listas para plantar el próximo año. La misión se llamaría Misión Gerald en honor al Gobernador. El propósito de la misión era capacitar a los niños aborígenes en el trabajo agrícola. [3] : p13-14
El 13 de noviembre de 1850, Smithies y su esposa visitaron a Eliza Brown, esposa de Thomas Brown, en Grass Dale, cerca de York, y en una de sus cartas a su padre, ella dijo de Smithies: "S se quedó profundamente dormido en su silla casi todo el tiempo". momento de esta cortés visita". [4]