Rex David Johnston (8 de noviembre de 1937-15 de diciembre de 2019) fue un atleta profesional estadounidense que jugó en las Grandes Ligas para los Piratas de Pittsburgh y en la Liga Nacional de Fútbol para los Acereros de Pittsburgh . Es el único atleta que ha jugado para los equipos icónicos de béisbol y fútbol de Pittsburgh . [1] Asistió a la Universidad del Sur de California , donde practicó ambos deportes, midiendo 6 pies 1 pulgada (1,85 m) de altura y pesando 202 libras (92 kg) durante su carrera activa.
Johnston, un jardinero ambidiestro que lanzaba como diestro , firmó con los Piratas en 1959 y pasó cinco temporadas completas en el sistema de ligas menores de Pittsburgh antes de convertir al equipo universitario de los Bucs en el entrenamiento primaveral en 1964 . Equipos de la MLB se les permitió entonces a llevar a tres jugadores adicionales en su plantilla durante los primeros 30 días de la temporada, y Johnston apareció en 14 juegos como jardinero izquierdo , jardinero central , bateador emergente y pellizcan corredor entre el 15 de abril y el 11 de mayo Se registran diez placa apariciones y empató tres bases por bolas, pero se fue sin hits en siete turnos al bate . En su única apertura en las Grandes Ligas, como jardinero central el 2 de mayo contra los Cardenales de St. Louis en el Busch Stadium , Johnston llegó al plato cinco veces contra los zurdos Curt Simmons y Bobby Shantz ; caminó una vez, se estiró en un error y falló tres veces. [2] Su carrera en el béisbol continuó en el nivel Triple-A hasta 1966, y bateó para .266 con 59 jonrones en 938 juegos de ligas menores. [3]
Johnston jugó como corredor en la universidad para la USC. En 1960, cuando estaba luchando como jugador de béisbol en el nivel de Clase C en el sistema de los Piratas, fue invitado a probar para los NFL Steelers. Según el Pittsburgh Post-Gazette , Johnston llamó a Branch Rickey, Jr. , el director del sistema agrícola de los Piratas, en busca de permiso para jugar fútbol americano profesional y béisbol. "Nunca olvidaré lo que dijo: 'Rex, miro tus estadísticas todos los días. Si tienes algo más que hacer, será mejor que lo hagas'", recordó Johnston en 2004. [1] Irónicamente, Johnston inmediatamente comenzó a batear, fue ascendido dos veces a Clase B y Clase A, y terminó la temporada con un respetable .275 [3].antes de informar a los Steelers al final del campo de entrenamiento. Johnston jugó el calendario completo de 12 juegos de la NFL para los Steelers de 1960 , casi exclusivamente como regresador de patadas de salida y despeje . Promedió 21.8 yardas en 18 devoluciones de patada inicial (las 38 yardas más largas) y 3.8 yardas en 12 devoluciones de despeje (las 14 yardas más largas) y no anotó touchdowns . Como corredor, acarreó cuatro veces para 12 yardas. Fue su única temporada en el fútbol profesional. [4]
En 2004, Johnston dirigía el negocio de pintura industrial de su familia en Paramount, California . [1] Murió de insuficiencia cardíaca en Los Ángeles el 15 de diciembre de 2019, a los 82 años [5].