Reyher v. Children's Television Workshop (2d Cir. 1976) fue un caso en el que el autor e ilustrador de un libro infantil demandó a una empresa que había publicado un sketch televisivo y una historia para una revista con un título y una trama similares, alegando infracción de derechos de autor. La historia se basó en un antiguo cuento popular ruso. El tribunal determinó que la trama o el tema no estaban sujetos a derechos de autor y que no había habido infracción, ya que el libro y la historia o la obra de teatro eran muy diferentes en todos los demás aspectos. El tribunal utilizó el estándar de "concepto y sentimiento total" para llegar a su decisión.
Rebecca Reyher escribió Mi madre es la mujer más hermosa del mundo , un libro para niños, y Ruth Gannett lo ilustró. El libro vuelve a contar una vieja historia rusa sobre una niña pequeña que ayuda a su madre en la granja y en la cocina. En la víspera de un festival, cuando se ha reunido una multitud, se separan. La niña pregunta a varios extraños si han visto a su madre, describiéndola como la mujer más hermosa del mundo. Se buscan posibles candidatas y se las lleva a donde se ha reunido la multitud, pero ninguna es la madre. Cuando finalmente aparece la madre, resulta que tiene una apariencia bastante hogareña, al menos para los demás. [1]
Children's Television Workshop (CTW) produjo el programa de televisión Sesame Street y publicó una revista relacionada, Sesame Street Magazine . Jon Stone escribió un guión para un sketch televisivo sobre la historia llamada La mujer más hermosa del mundo , que se transmitió como parte del programa de televisión. Tibor Gergely creó ilustraciones del guión, publicado en la revista Barrio Sésamo . Tuesday Publications también publicó la historia en su revista Tuesday At Home . Aunque la trama era similar, las ilustraciones mostraban a un niño pequeño en algún lugar de África y la historia era mucho más breve y sencilla. [1]La moraleja de las dos versiones no es exactamente la misma. El libro dice que el amor hace que las personas parezcan hermosas, mientras que la historia de CTW dice que diferentes personas tienen diferentes puntos de vista sobre la belleza. [2]
Reyher y Gannett demandaron por infracción de derechos de autor, pero su caso fue desestimado por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York . El tribunal de distrito encontró "similitud sustancial entre las dos obras", pero describió el libro como derivado de una obra que ya era de dominio público, por lo que la trama no podía protegerse. Solo se podía proteger la expresión original, y el tribunal de distrito no encontró pruebas de copia del texto o las ilustraciones. Reyher y Gannett apelaron la decisión. [1]
El Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos escuchó la apelación el 31 de octubre de 1975. Rebecca Reyher testificó que su madre le había contado la historia, que ella había adaptado para el libro infantil. Stone y Gergely dijeron que también habían escuchado versiones de la historia, pero negaron haber visto el libro de Reyher. [1] Reyher afirmó que se había copiado el concepto total y la sensación de su trabajo, aunque no se había copiado ni parafraseado literalmente. [3]
El tribunal no estuvo de acuerdo con las conclusiones del tribunal de distrito de que la obra era "derivada", debido a la dificultad de definir la obra original, pero tampoco estuvo de acuerdo en que hubiera una similitud sustancial. El tribunal observó que era axiomático que "la protección otorgada a una obra sujeta a derechos de autor se extiende solo a la expresión particular de una idea y nunca a la idea misma". [1] El tribunal usó el estándar de "concepto y sensación totales" para determinar la similitud sustancial que había establecido el Noveno Circuito en Roth Greeting Cards v. United Card Co (1970). [4]El tribunal consideró que no había habido copia, ya que las diferentes versiones eran muy diferentes en estilo y en detalles, diciendo que "la esencia de la infracción radica en tomar no un tema general sino su expresión particular a través de similitudes de tratamiento, detalles, escenas, eventos y caracterización". [1]