Rhamphochromis es un género de cíclidos haplocromos de África oriental endémicos de la cuenca del lago Malawi , que también incluye el lago Malombe , el lago Chilingali, la laguna Chia y la parte superior del río Shire . [1] Ocurren principalmente en aguas abiertas en alta mar (hasta profundidades de 200 mo 660 pies [2] ), pero algunas especies también cerca de la costa. [3] Son piscívoros que normalmente se alimentan de sardinas de lago y pequeños cíclidos utaka . [3]
Son de forma alargada y principalmente de color plateado o dorado-plateado, a veces con aletas amarillas (especialmente las aletas pélvicas y anales ) y líneas horizontales oscuras a lo largo del cuerpo. Dependiendo de la especie involucrada, alcanzan longitudes de hasta 28 a 45 cm (11 a 18 pulgadas). [4]
Aunque no están estrechamente relacionados, a veces se los ha comparado con los cíclidos piscívoros Bathybates del lago Tanganica . [5]
Actualmente hay seis especies reconocidas en este género, [4] aunque la denominación de estos cíclidos ha sido complicada. Por ejemplo, FishBase afirma que Rhamphochromis lucius es casi seguro un sinónimo de R. woodi [6] mientras que el Catálogo de Peces afirma que es un sinónimo de R. esox . [7]
La UICN y el Catálogo de Peces reconocen las siguientes cinco especies como válidas dentro de este género: [7] [8]