Rhynochetos es un género de aves terrestres [1] de la familia Kagu. Contiene dos especies, ambas endémicas de Nueva Caledonia , una de las cuales está extinta. [2]
Rhynochetos jubatus es la única especie existente de este género y de la familia Rhynochetidae. Está estrechamente relacionado con las aves tropicales de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico tropicales, y su pariente vivo más cercano es el ave común ( Eurypyga helias ). [3] Actualmente hay dos especies descritas de Rhynochetos, sin embargo, se ha sugerido que el extinto Rhynochetos orarius y el actual Rhynochetos jubatus son de hecho la misma especie. [4]
Kagus son aves grandes descritas como algo "entre una garza pequeña y un riel". [5] Los adultos miden alrededor de 55 centímetros (22 pulgadas) de altura con un plumaje gris ceniza uniforme con picos y patas distintivos de color rojo anaranjado. [6] Las características de estas aves son las plumas largas de la cresta. Pesan entre 700 y 1000 gramos (25 y 35 oz), sin diferencias significativas de tamaño entre machos y hembras. [ cita requerida ]
Las garzas pueden parecer anatómicamente similares, pero se pueden distinguir por la falta de partes rojas desnudas y el plumaje gris uniforme. [6]
Los kagus son endémicos de la pequeña isla de Nueva Caledonia en el Pacífico Sur y miden 8,000 millas cuadradas. [1] Habitan regiones remotas de bosques tropicales densos en los valles de la región montañosa del sur, así como matorrales altos en menor número. Tienden a evitar los matorrales poco profundos y los hábitats de sabana y pastizales. [5] Por lo general, requieren una densa capa de dosel, así como una gruesa capa de hojarasca en la que buscan comida. [7]
La distribución de Kagus en la isla está muy fragmentada debido a una cubierta forestal muy irregular. Los bosques están formados por rocas ultrabásicas, que tienden a tener una cubierta forestal menos extensa. En estas rocas, los bosques están restringidos a altitudes más altas ya lo largo de los sistemas de agua. Los incendios de la estación seca también contribuyen a la disminución de la cubierta forestal y, por lo tanto, a una mayor fragmentación de las poblaciones de Kagu. [5]