Pettigrew nació en Charleston, West Virginia en 1930 y se mudó a Florida con su familia ese mismo año. Asistió a la Universidad de Florida y es abogado. [1] Sirvió en la Cámara de Representantes de Florida para el distrito 97, como demócrata, desde 1963 hasta 1972. De 1971 a 1972, fue Presidente de la Cámara de Representantes de Florida . [2]