Evershed asistió a St Ivo School , St Ives a fines de la década de 1960 [1] y se graduó en 1978 de la Universidad de Nottingham Trent (Trent Polytechnic, Nottingham) con una licenciatura en Química Aplicada. Realizó su doctorado en el Departamento de Química de la Universidad de Keele , investigando las feromonas en insectos sociales. Después de su doctorado, trabajó como investigador postdoctoral en la Unidad de Geoquímica Orgánica de la Facultad de Química de la Universidad de Bristol, donde trabajó con el profesor Geoffrey Eglinton y el profesor James Maxwell para desarrollar metodologías de GC/MS y HPLC para investigar las porfirinas .en crudos y rocas generadoras. Se trasladó al Departamento de Química de la Universidad de Liverpool en 1984 para gestionar una unidad de espectrometría de masas bioquímica, antes de ocupar un puesto como profesor en la Facultad de Química de la Universidad de Bristol en 1993. Fue ascendido a lector en 1996 y una Cátedra de Bioquímica en 2000. [2]
Actualmente es el Director del Centro de Investigación de Biogeoquímica de Bristol y el nodo de Bristol de la Instalación de Espectrometría de Masas de Ciencias de la Vida NERC . Fue elegido miembro de la Royal Society en 2010. [3]
La investigación de Evershed es altamente interdisciplinaria. Aplica los principios y técnicas de la química orgánica y analítica para abordar cuestiones que van desde la química arqueológica y la paleontología hasta la biogeoquímica. Estas áreas diversas están vinculadas por sus intereses generales en los procesos de preservación, reciclaje, descomposición y transporte que impactan los materiales biológicos una vez que ingresan a la geosfera. [4]
Fue pionero en varias metodologías para analizar materiales arqueológicos y proporcionar "huellas dactilares químicas", por ejemplo, el método de análisis de residuos de lípidos en cerámica arqueológica. También ha desarrollado técnicas para comparar y distinguir entre las firmas de los alimentos y la posible contaminación ambiental. [5] Su investigación ha tenido un impacto significativo en nuestra comprensión de la actividad humana en el pasado, abriendo nuevas vías para la identificación de la explotación animal y vegetal en el pasado. Estos métodos han contribuido a nuestra comprensión de los orígenes de la lechería y han proporcionado evidencia del uso más antiguo de la cera de abeja, por ejemplo. [6]Otras áreas en las que se ha centrado su investigación incluyen aplicaciones de isótopos estables para estudiar la dieta y la agricultura antiguas, el estudio de compuestos marcadores en suelos antiguos y el análisis de alquitranes, resinas y agentes de embalsamamiento antiguos. [7] Su investigación paleontológica ha aplicado un enfoque similar a los fósiles, para desarrollar una mejor comprensión de los procesos involucrados en la diagénesis de organismos fósiles y subfósiles.
En biogeoquímica, su investigación se ha centrado en comprender el destino de la materia orgánica del suelo. Su investigación ha desarrollado métodos biomoleculares e isotópicos para caracterizar la materia orgánica del suelo y comprender cómo los organismos del suelo afectan el ciclo de la materia orgánica. El objetivo más amplio de esta investigación es producir mejores modelos para los ciclos de nutrientes, que son fundamentales para comprender los efectos del calentamiento global y la agricultura intensiva. Este estudio de la materia orgánica también se ha aplicado a la reconstrucción paleoambiental y paleoclimática, utilizando archivos sedimentarios como sedimentos oceánicos y turberas.
Una de sus áreas de investigación involucra las relaciones entre el uso prehistórico de la leche y la evolución de la persistencia de la lactasa. Su investigación sugiere que la leche se procesaba en ollas en Europa en el séptimo milenio antes de Cristo , mucho antes de que el alelo de persistencia de la lactasa se volviera común allí. [8] Evershed recibió una subvención avanzada del Consejo Europeo de Investigación (2013–2018) por Neo-Milk, The Milking Revolution in Temperate Neolithic Europe, que investigó dónde, cuándo y por qué surgió la lechería en la Europa templada del Neolítico. [9]