Creció en una casa en la esquina de Peel Street y Mary Street en el distrito de Lower Falls de Belfast . Cuando esa casa fue demolida en 1970 como parte de la remodelación del área, él y su familia se mudaron a Ballymurphy . Fue allí donde se involucró en política. Fue internado y encarcelado tanto en la cárcel de Crumlin Road como en Long Kesh . [1]
En la prisión de Long Kesh en 1981, fue oficial de prensa provisional del IRA . Afirma que los términos para poner fin a las huelgas de hambre de 1981 , aceptados por los líderes de los presos en la prisión, fueron rechazados por los comandantes del IRA en el exterior. Sugiere que el IRA rechazó el acuerdo ya que el candidato republicano irlandés Owen Carron tendría más posibilidades de ganar las elecciones parciales de Fermanagh y South Tyrone si la huelga de hambre continuaba el día de las elecciones. [2]