Richmond Hill es un centro ecuménico de confraternidad, residencia y retiro urbano. [2] El distrito histórico de la iglesia de St. John en Richmond, Virginia, incluye varias iglesias de varias denominaciones, incluido este antiguo convento y escuela católicos, que es una propiedad que contribuye y que continúa atendiendo las necesidades espirituales y educativas del área.
En 1737, el explorador y futuro plantador William Byrd II nombró a la futura ciudad desde cerca de este sitio en la más alta de las colinas de Richmond. Tiene vistas al río James cerca de su línea de caída y mira hacia el sol poniente. La vista le recordó a Byrd su hogar, Richmond-on-Thames . Los pueblos originarios llamaron a la zona Tsenacomoco. Byrd encargó al Coronel William Mayo que inspeccionara y delineara una ciudad, y las líneas topográficas permanecen en descripciones legales hasta el día de hoy.
El área conocida alternativamente como Church Hill o Richmond Hill fue desarrollada por primera vez por Richard Adams, un amigo de Thomas Jefferson , a partir de 1769. Adams construyó una casa, probablemente al otro lado de la calle de la propiedad actual, cuando Richmond fue declarada capital de Virginia en 1779. Las tropas británicas ocuparon la casa de madera durante la Revolución Americana. Hacia 1810, se añadió a la propiedad otra casa, de estilo federal. Debido a la posición social de Adams, varios corresponsales describieron las fiestas en la casa. [3] En 1844, el secretario de la corte, Palmer, era dueño de la casa, que vendió en 1859 a William Taylor. Taylor transformó la casa en una mansión de ladrillo y estuco de estilo italiano. [4]El edificio creció de seis a 20 habitaciones, además de agregar otro piso. Richard A. Wilkins, un virginiano que había regresado de operar una plantación de azúcar en Louisiana para educar a sus hijos, compró la propiedad en 1860 por $ 20,000. Su esposa operaba un hospital para soldados en recuperación en la mansión durante la Guerra Civil, y su hijo observaba las batallas desde la cúpula. Después de la caída de la capital confederada en 1865, un general de la Unión la utilizó como cuartel general y relegó a los Taylor al piso superior. Se lo vendieron al obispo católico y se mudaron a Tennessee. [5]
Después de que terminó la guerra, el obispo católico John McGill pidió a las monjas de la Arquidiócesis de Baltimore que oraran por la ciudad devastada y que educaran a las niñas. La primera orden en responder fue la de las Hermanas de la Visitación , cuya superiora, la Madre María Bautista, era nativa de Norfolk, Virginia y hermana del Padre Alexander Hitzelberger (quien se unió a los jesuitas después de servir en Norfolk y Petersburgo). [6]
Aunque las Hermanas de la Visitación eran generalmente una orden contemplativa en Europa, durante más de sesenta años dirigieron un internado y una escuela diurna de élite en este sitio, al que llamaron Monte María. Otras monjas que respondieron (y abrieron escuelas en diferentes lugares dentro de Richmond) fueron las Hijas de la Caridad (cuya escuela estaba en St. Patrick's en el lado opuesto de la colina / St. John's Church), y monjas benedictinas de Pensilvania que enseñaron en St. La escuela parroquial de Mary (también brevemente atendida por las Hermanas de la Escuela de Notre Dame ).