Riometro
Un riómetro ( comúnmente medidor de opacidad ionosférica relativa , aunque originalmente: Medidor de opacidad ionosférica relativa para emisiones extraterrestres de ruido de radio [ 1 ] ) es un instrumento utilizado para cuantificar la cantidad de energía electromagnética . Absorción ionosférica de ondas en la atmósfera. [2]Como su nombre lo indica, un riómetro mide la "opacidad" de la ionosfera al ruido de radio que emana del origen cósmico. En ausencia de absorción ionosférica, este ruido de radio, promediado durante un período de tiempo suficientemente largo, forma una curva de día tranquilo. El aumento de la ionización en la ionosfera provocará la absorción de señales de radio (tanto terrestres como extraterrestres) y una desviación de la curva de día tranquilo. La diferencia entre la curva de día tranquilo y la señal del riómetro es un indicador de la cantidad de absorción y se mide en decibelios . Los riómetros son generalmente antenas de radio pasivas que operan en el rango de frecuencia de radio VHF (~30-40 MHz). La radiación electromagnética de esa frecuencia es típicamente galáctica.radiación de sincrotrón y se absorbe en la región D de la ionosfera de la Tierra.
El riómetro fue desarrollado a mediados de la década de 1950 por científicos de la Universidad de Alaska que estaban investigando los efectos de propagación de radio de las auroras . [1] En ocasiones, las auroras resultaron en la falla total de la comunicación por radio de larga distancia con los aviones en el Ártico, un asunto de gran preocupación para la Fuerza Aérea de los EE. UU. En un momento de tensión con la Unión Soviética [ cita requerida ] . Los riómetros todavía se utilizan hoy en día para la investigación ionosférica y, por lo general, se ubican en áreas polares y subpolares.
Inicialmente, los riómetros eran detectores únicos de haz ancho y medían la absorción de ruido cósmico (CNA). También se han desarrollado riómetros multihaz, que tienen múltiples haces estrechos, normalmente formados por una matriz de Butler en un conjunto de antenas en fase. Cada haz forma su propio riómetro y tiene su propia determinación de curva de día tranquilo. Estos haces individuales forman píxeles en el cielo que permiten formar imágenes simples de absorción de ruido cósmico. [3] Más recientemente, la interferometría se ha utilizado para proporcionar imágenes de CNA espacialmente continuas de todo el cielo. [4]También es posible usar riómetros para observar múltiples frecuencias (típicamente en el rango de 25-40 MHz). Se puede aplicar una técnica de problema inverso a las mediciones para determinar no solo la absorción, sino también un modelo del contenido de electrones en función de la distancia visual. [5]
