El río Cauquenes es un afluente del río Perquilauquén y atraviesa la provincia de Cauquenes , en la Región del Maule de Chile . Nace en la Cordillera de la Costa , cerca de Cauquenes . Luego de pasar al sur de esta última ciudad se le une el río Tutuvén . En su curso inferior recibe solo unos pocos arroyos menores antes de desembocar en el Perquilauquén, afluente del río Maule .
Al igual que el Purapel , el río Cauquenes es uno de los pocos ríos que fluye hacia el este, en un país donde la inmensa mayoría de los ríos fluyen de este a oeste.