Barrera del río Foss
La barrera de Foss consiste en una compuerta retráctil y una estación de bombeo que pertenece y es administrada por la Agencia de Medio Ambiente. Se extiende a ambos lados del río Foss en York, justo por encima de la confluencia (donde se unen dos ríos) con el río Ouse. El propósito de la barrera es evitar que el agua del Ouse fluya río arriba hacia el Foss, elevando los niveles del agua e inundando las propiedades a lo largo del río Foss. Las bombas junto a la compuerta de inundación mueven el agua alrededor de la barrera a través de una alcantarilla lateral para que pueda continuar drenando hacia el Ouse. Esto evita que los niveles de agua en el Foss aumenten cuando la barrera está cerrada. El nivel de agua normal del Ouse en York es de aproximadamente 5 metros AOD (Above Ordnance Datum). Cuando el nivel del río alcanza los 7,5 metros AOD, la barrera se baja al Foss, aislándolo del Ouse. La barrera accionada eléctricamente tarda menos de cinco minutos en bajar a su posición. La barrera funciona como una puerta de 'giro y elevación' (ver más abajo), por lo que se abre y se cierra de manera similar a la puerta de un garaje. La casa de bombas unida a la barrera mantiene el nivel del agua en el Foss en alrededor de 6,5 metros AOD. Cuando la inundación amaina y el nivel del Ouse vuelve a descender a 6,5 metros, los niveles de ambos ríos se igualan, por lo que la barrera se abre y las bombas se apagan.
Después de muchos años cuando el río Foss se desbordó e inundó las propiedades circundantes, la Autoridad del Agua de York comenzó a trabajar en la barrera Foss después de las inundaciones de 1982. Se puso en funcionamiento y se probó por primera vez en 1987.
Antes de la construcción, se llevó a cabo un análisis para determinar los caudales máximos realistas del río Foss durante un evento. Esto indicaba que era muy poco probable que se superara un caudal de 30 m 3 s -1 (metros cúbicos/toneladas de agua por segundo/cumecs). Como resultado, la capacidad de la estación de bombeo se fijó en 30 cumecs.
La barrera se inauguró oficialmente en 1988 y funcionó con éxito durante casi 30 años hasta el Boxing Day de 2015. El 26 de diciembre de 2015, mientras la barrera estaba cerrada, lluvias extremadamente intensas en el área de captación del río Foss provocaron una tasa de descarga sin precedentes de aproximadamente 40 cumecs. Esto superó la capacidad de la bomba en la barrera y los niveles de agua en el Foss comenzaron a aumentar aproximadamente 10 m 3 /s.
Si bien la barrera de 16,5 toneladas permaneció cerrada, los niveles de agua en Foss continuaron aumentando, lo que condujo a la difícil decisión de abrir la barrera. Si no se hubiera tomado esta decisión, la subida del agua podría haber dañado el suministro eléctrico de toda la estación y habría provocado que la barrera se hubiera atascado con las bombas fuera de servicio. Con la barrera cerrada y las bombas fuera de servicio, habría habido inundaciones aún peores en el Foss. Por lo tanto, se tomó la decisión de abrir la barrera mientras todavía tenía una fuente de alimentación en funcionamiento.
Como resultado del evento del Boxing Day, se inundaron aproximadamente 600 propiedades, incluida la estación de bombeo. En un informe independiente publicado en 2016, se descubrió que esta decisión de abrir la barrera de Foss redujo la gravedad de las inundaciones a lo largo del río Foss. Desde entonces, la barrera ha experimentado importantes mejoras sin dejar de ser completamente funcional. Estas mejoras deberían completarse para el verano de 2022.
