Afluente
Un afluente , [1] o afluente , [2] es una corriente o río que fluye hacia una corriente más grande o un río principal (o padre) o un lago . [3] Un afluente no desemboca directamente en un mar o un océano . [4] Los afluentes y el río principal drenan la cuenca de drenaje circundante de sus aguas superficiales y subterráneas , conduciendo el agua hacia un océano. El Irtysh es un afluente principal del Obrío y también es el río afluente más largo del mundo con una longitud de 4.248 km (2.640 mi). El río Madeira es el río afluente más grande por volumen en el mundo con una descarga promedio de 31.200 m 3 /s (1,1 millones de pies cúbicos / s).
Lo opuesto a un afluente es un distributario , un río o arroyo que se bifurca y se aleja de la corriente principal. [5] Los distribuidores se encuentran con mayor frecuencia en los deltas de los ríos .
"Afluente derecho" y "afluente izquierdo" (o "afluente de la margen derecha" y "afluente de la margen izquierda") son términos que indican la orientación del afluente en relación con el flujo del río principal. [6]
Un "afluente temprano" es un afluente que se une al río principal más cerca de la fuente del río principal que de su final. De manera similar, un "tributario tardío" se une al río principal mucho más abajo, más cerca del punto final del río principal.
En los Estados Unidos, donde los afluentes a veces tienen el mismo nombre que el río en el que desembocan, se les llama bifurcaciones . Éstos se designan típicamente por la dirección de la brújula. Por ejemplo, el American River en California recibe flujo de sus bifurcaciones norte, media y sur. La rama norte del río Chicago tiene las bifurcaciones este, oeste y media; South Branch tiene su South Fork, y también solía tener un West Fork (ahora rellenado).
Las horquillas a veces se designan como derecha o izquierda. Aquí, la "orientación" es desde el punto de vista de un observador que mira contra la corriente. Por ejemplo, Steer Creek tiene un afluente izquierdo que se llama Right Fork Steer Creek.
