Los Riverside Pilots eran un equipo de béisbol de ligas menores en Riverside , California . Eran un equipo Clase A-Avanzado que jugaba en la Liga de California , y eran un equipo agrícola de los Marineros de Seattle . A pesar de llegar a los playoffs cada año de su existencia, la escasa asistencia plagó a la franquicia a lo largo de su mandato. Los Pilotos terminaron últimos en la liga en asistencia durante tres temporadas consecutivas. La franquicia se trasladó a Lancaster , para la temporada de 1996 como Lancaster JetHawks .
Riverside había estado sin béisbol profesional desde la partida de Red Wave en 1990. Los Silver Sox , que estaban en una relación contenciosa con los líderes de la ciudad como resultado de las malas condiciones en el estadio Moana y los proyectos de ley en disputa, eran una perspectiva de reubicación. Al ofrecer una instalación más nueva que había recibido recientemente una renovación significativa, Riverside fue visto como una actualización de los Silver Sox. [1] Los Silver Sox, quienes estaban en una relación contenciosa con los líderes de la ciudad como resultado de las malas condiciones en el estadio Moana y proyectos de ley en disputa. La franquicia firmó un contrato de desarrollo de cuatro años con los Marineros de Seattle. [2]El 2 de diciembre de 1992 se anunció oficialmente que la franquicia se trasladaría a Riverside. [3]
En su juego inaugural, los Pilots se abrirían en la carretera contra Palm Springs, filial de los Angelinos . En un juego con veinticuatro hits combinados, los Pilots ganaron 8-7 para registrar su primera victoria. [4] Bajo el formato de temporada dividida de la liga, los Pilots terminaron 36-32 y 40-28 respectivamente para un récord de 76-60 en general. Riverside empató con High Desert en la segunda mitad para establecer un play-off de un juego para determinar la ventaja de local para el play-off de división al mejor de cinco series. [5] Riverside abandonó el play-off dando a High Desert un campo de local para los primeros tres juegos de la serie. El eventualmente campeón de la Liga de California, Mavericks, le quitaría la serie a los Pilots en cuatro juegos.
Dave Myers regresó como piloto principal para la campaña de 1994. Riverside registró un récord de 87-49 en el año para ganar ambas mitades de la temporada. Los Pilotos se enfrentaron a Rancho Cucamonga en la serie de play-off de la división sur. [6] Riverside sufriría un destino similar al de la temporada anterior con una salida de postemporada en cuatro partidos. A pesar de otra temporada exitosa en la columna de victorias-derrotas y apariciones consecutivas en postemporada, el club terminó último en asistencia a la liga con poco más de treinta y cinco mil en sesenta y siete fechas en casa. La propiedad de los Pilots atribuyó la escasa asistencia a la imposibilidad de vender cerveza en los juegos.
Al entrar en la temporada de 1995, hubo rumores de que los Pilotos estaban listos para la reubicación. La Liga de California había sido testigo de una gran cantidad de nuevas instalaciones en los últimos años. Otras comunidades, incluidas Lancaster y Ventura, buscaron la oportunidad de llevar el béisbol profesional a su propio patio trasero. Dave Brundage, fue nombrado gerente de los Pilots. Con la temporada aún en curso, se anunció que el club se trasladaría a Lancaster , que había aprobado un nuevo estadio de $ 7 millones. Riverside compiló un récord de 72-67 para terminar tercero en la división sur de la liga. Bajo el nuevo play-off ampliado de las Ligas de California, Riverside ganó un puesto de comodín. Los Pilotos se reunieron con el ganador de la segunda mitad de la división sur, Lake Elsinore, en un set de tres juegos. La existencia de los Pilots llegó a su fin con la derrota de Lake Elsinore en el decisivo juego de comodines.
Al reubicarse la franquicia se llevó a cabo un concurso de nombre del equipo. Con más de 2,000 entradas, el club eligió el nombre Riverside Pilots. "Tiene tanto esa sensación náutica como aeronáutica", dijo el gerente general Jack Patton. [7] El equipo adoptó una combinación de colores que reflejaba la de su club matriz, los Marineros de Seattle .