Mina de cobre Roan Antelope
Roan Antelope es una mina de cobre en Zambia . Los depósitos se descubrieron en 1902, pero su extensión total no se entendió hasta 1926. El sitio de la mina se desarrolló entre 1927 y 1931, y al principio experimentó muchas muertes por malaria debido al drenaje deficiente. Desde entonces, la producción ha experimentado varias caídas y auges. La mina fue nacionalizada en 1970 y volvió a ser de propiedad privada en 1997. Los nuevos propietarios lucharon para que fuera rentable y cambió de manos dos veces.
La mina de cobre Roan Antelope se encuentra en el distrito de Luanshya , provincia de Copperbelt, Zambia. La clasificación climática de Köppen es Cwa: clima subtropical húmedo influenciado por los monzones. [1] Antes de ser drenada, la ubicación de la mina era un área pantanosa dentro de una curva de herradura del río Luanshya. [2] El Anuario de la Cámara de Minas (1960) mostró las reservas de Roan como 3,04% de cobre, el valor más bajo en el cinturón de cobre . En 1967 se dijo que las reservas promediaban 2,86% de cobre. [3]
Se dice que el nombre de la mina fue dado por William Collier, un prospector y explorador, quien disparó y mató a un antílope ruano en 1902 junto al río Luanshya. Cuando se acercó al animal, descubrió que su cabeza yacía sobre una roca que contenía una veta visible de mineral de cobre. [4] Al día siguiente disparó un rietbok cercano y encontró otra fuente de cobre que se convirtió en el reclamo Rietbok. En otra expedición encontró el reclamo de Bwana Mkubwa después de dispararle a un hipopótamo y encontrar una bala de cobre en su piel. Persuadió a los africanos locales para que le dijeran de dónde había venido el cobre. [5] Estas historias, dadas por A. Chester Beatty en un discurso de 1931 a laInstituto Americano de Ingenieros de Minas , pueden tomarse por lo que valen. [5]
La Rhodesia Copper Company trabajó en el depósito entre 1902 y 1907. Abrió 15 trincheras y cuatro pozos inclinados en Roan Antelope y otras 5 trincheras en la concesión Rietbok. [6] El mineral de la superficie era mineral de óxido, que es costoso de refinar. [7] El desarrollo de Roan Antelope, Rietbok y Bwana Mkubwa se abandonó cuando se descubrió mineral de mejor calidad cerca de Katanga y la Union Minière du Haut Katanga (UMHK) comenzó a producir grandes volúmenes de cobre a precios bajos. [8]
Hubo un renovado interés en el cobre de Rhodesia del Norte cuando los precios subieron en la década de 1920. [7] A. Chester Beatty, fundador y propietario de Selection Trust , obtuvo la opción de hacerse cargo de las concesiones de Roan y Rietbok hasta el 31 de marzo de 1926. [9] Contrató al ingeniero Russell J. Parker, quien llegó a la zona en septiembre 1925 e inspeccionó los trabajos de la antigua Rhodesia Copper Company. Parker se dio cuenta de que los primeros mineros no habían notado que la calidad del mineral aumentaba con la profundidad y que el lecho de esquisto mineralizado se ensanchaba en los niveles más bajos. [6]
Parker reclamó la tierra entre los reclamos de Roan Antelope y Rietbok en nombre de Bwana Mkuba Copper Mining Company , nombrando los nuevos reclamos los reclamos "Luanshia", de donde la ciudad de Luanshya toma su nombre. [a] [11] Parker hundió dos ejes centrales más profundos, con cortes transversales adicionales, y sus muestras parecían indicar un depósito de sulfuro de cobre . Un programa adicional de excavación y perforación de pozos comenzó a fines de abril de 1926 y mostró que había un cinturón de mineral de sulfuro de aproximadamente 36,5 pies (11,1 m) de espesor, con 3,87% de cobre a una profundidad de 500 pies (150 m). [11] Los sulfuros serían mucho más baratos de refinar que los óxidos que se encuentran en otros lugares. [11]
