Mina de cobre Roan Antelope
Roan Antelope es una mina de cobre en Zambia . Los depósitos fueron descubiertos en 1902, pero su extensión total no se entendió hasta 1926. El sitio de la mina se desarrolló entre 1927 y 1931, al principio sufriendo muchas muertes por malaria debido a un drenaje deficiente. Desde entonces, la producción ha experimentado varias caídas y auges. La mina fue nacionalizada en 1970 y volvió a ser propiedad privada en 1997. Los nuevos propietarios lucharon por hacerla rentable y cambió de manos dos veces.
La mina de cobre Roan Antelope se encuentra en el distrito de Luanshya , provincia de Copperbelt, Zambia. La clasificación climática de Köppen es Cwa: clima subtropical húmedo influenciado por el monzón. [1] Antes de ser drenada, la ubicación de la mina era un área pantanosa dentro de una curva en forma de herradura del río Luanshya. [2] El Anuario de la Cámara de Minas (1960) mostró las reservas de Roan como 3,04% de cobre, el valor más pobre en Copperbelt . En 1967, se decía que las reservas tenían un promedio de 2,86% de cobre. [3]
Se dice que el nombre de la mina fue dado por William Collier, un buscador y explorador, quien disparó y mató a un antílope ruano en 1902 junto al río Luanshya. Cuando se acercó al animal, encontró que su cabeza descansaba sobre una roca que contenía una veta visible de mineral de cobre. [4] Al día siguiente, disparó un rietbok cerca y encontró otra fuente de cobre que se convirtió en el reclamo de Rietbok. En otra expedición, encontró el reclamo de Bwana Mkubwa después de que disparó a un hipopótamo y encontró una bala de cobre en su piel. Persuadió a los africanos locales para que le dijeran de dónde venía el cobre. [5] Estas historias, dadas por A. Chester Beatty en un discurso de 1931 ante elAmerican Institute of Mining Engineers , pueden tomarse por lo que valen. [5]
La Rhodesia Copper Company trabajó en el depósito entre 1902 y 1907. Cortaron 15 trincheras y cuatro pozos inclinados en Roan Antelope y otras 5 trincheras en la concesión Rietbok. [6] El mineral de la superficie era mineral de óxido, que es costoso de refinar. [7] El desarrollo de Roan Antelope, Rietbok y Bwana Mkubwa se abandonó cuando se descubrió mineral de mejor calidad cerca en Katanga y la Union Minière du Haut Katanga (UMHK) comenzó a producir grandes volúmenes de cobre a bajos precios. [8]
Hubo un renovado interés en el cobre de Rhodesia del Norte cuando los precios subieron en la década de 1920. [7] A. Chester Beatty, fundador y propietario de Selection Trust , obtuvo la opción de hacerse cargo de las concesiones de Roan y Rietbok hasta el 31 de marzo de 1926. [9] Contrató al ingeniero Russell J. Parker, quien llegó a la zona en septiembre. 1925 e inspeccionó el funcionamiento de la antigua Rhodesia Copper Company. Parker se dio cuenta de que los primeros mineros no se habían dado cuenta de que la calidad del mineral aumentaba con la profundidad y el lecho de lutitas mineralizadas se ensanchaba en los niveles inferiores. [6]
Parker reclamó la tierra entre los reclamos de Roan Antelope y Rietbok en nombre de Bwana Mkuba Copper Mining Company , nombrando los nuevos reclamos como los reclamos "Luanshia", de los cuales la ciudad de Luanshya toma su nombre. [a] [11] Parker hundió dos ejes centrales más profundos, con cortes transversales adicionales, y sus muestras parecían indicar un depósito de sulfuro de cobre . Un programa adicional de excavación y perforación de pozos comenzó a fines de abril de 1926 y mostró que había un cinturón de mineral de sulfuro de aproximadamente 36,5 pies (11,1 m) de espesor, con 3,87% de cobre a una profundidad de 500 pies (150 m). [11] Los sulfuros serían mucho más baratos de refinar que los óxidos que se encuentran en otros lugares. [11]
