Nació en Paisley en Renfrewshire , hijo del tintorero John Ritchie y Barbara Henderson. En 1848, su familia siguió a su hermano mayor a Sydney , y Ritchie trabajó en un aserradero en Parramatta dirigido por su padre. Pasó dieciocho meses en los yacimientos de oro de Turon antes de convertirse en aprendiz de herrero. En 1857 se hizo cargo del negocio familiar y abrió una nueva sucursal en Wickham , fusionándose también con una empresa con sede en Clyde . Se retiró del negocio en 1884. El 25 de marzo de 1859 se casó con Jemima Fergus Douglas, con quien tuvo cuatro hijos. Después de su muerte, se volvió a casar con Clara Henderson, su hermana, y tuvo otros siete hijos. [1]
Concejal de Parramatta, Ritchie fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en 1889 como miembro de Central Cumberland . Librecambista , fue reelegido en 1891 pero murió en Auburn poco después. [2]