La novela tiene más de mil páginas y contiene docenas de personajes y numerosas tramas entremezcladas. En 1988, fue adaptada como miniserie de televisión para NBC , protagonizada por Pierce Brosnan . La miniserie actualiza la trama de la novela a la década de 1980. La Casa Noble también es un apodo de Struan , la empresa comercial que ocupa un lugar destacado en la mayoría de las novelas de Clavell.
Noble House está ambientada en 1963. El tai-pan , Ian Dunross, lucha por rescatar a Struan de la precaria posición financiera dejada por su predecesor. Con este fin, busca asociarse con un millonario estadounidense, mientras intenta alejar a su archirrival Quillan Gornt, quien busca destruir a Struan de una vez por todas. Mientras tanto, los comunistas chinos , los nacionalistas taiwaneses y los espías soviéticos compiten ilegalmente por la influencia en Hong Kong, mientras que el gobierno británico busca evitar sus acciones. Cualquiera que busque detenerlos no puede hacerlo sin contar con la ayuda del inframundo criminal de Hong Kong. Otros obstáculos incluyen escasez de agua , deslizamientos de tierra , corridas bancariasy caídas del mercado de valores .
En Noble House , Dunross descubre que su empresa es el objetivo de una adquisición hostil en un momento en que Struan está desesperadamente sobrecargado. También se ve envuelto en espionaje internacional cuando se encuentra en posesión de documentos secretos que tanto la KGB como el MI6 desean desesperadamente . La novela sigue los intentos de Dunross de librarse de todo esto y salvar la Casa Noble de Struan.
Struan and Company se basa en Jardine Matheson & Company , que continúa existiendo como una empresa comercial asiática. Se cree que el personaje principal, Ian Dunross, es [ palabras de comadreja ] un personaje compuesto de dos tai-pans de Jardine Matheson de la vida real, Sir Hugh Barton y Sir Michael Herries .
Rothwell-Gornt se basa en Butterfield y Swire, ahora conocida como Swire Pacific . Quillan Gornt se basa en dos tai-pans de Swire, John Kidston "Jock" Swire y William Charles Goddard Knowles .