Robert Bigham Brode (12 de junio de 1900 - 19 de febrero de 1986) fue un físico estadounidense que durante la Segunda Guerra Mundial dirigió el grupo del Laboratorio de Los Álamos del Proyecto Manhattan que desarrolló los fusibles utilizados en el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki .
Graduado del Instituto de Tecnología de California , donde obtuvo su doctorado en 1924, Brode asistió a la Universidad de Oxford con una beca Rhodes ya la Universidad de Göttingen con una beca del Consejo Nacional de Investigación . Durante la Segunda Guerra Mundial , Brode trabajó en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins , donde ayudó a desarrollar el fusible de proximidad , y luego como líder de grupo en el Laboratorio de Los Álamos. En 1950 fue uno de una docena de destacados científicos que solicitaron al presidente Harry S. Truman que declarara que Estados Unidos nunca sería el primero en utilizar elbomba de hidrogeno
Después de la guerra, Brode volvió a enseñar en Berkeley. Entre 1930 y 1957 supervisó a 37 estudiantes de posgrado. Además de su investigación y docencia, ocupó una serie de otros cargos. Fue asistente académico de dos presidentes de la Universidad de California y formó parte de numerosos paneles y juntas asesoras.
Robert Bigham Brode nació en Walla Walla, Washington , el 12 de junio de 1900, hijo de Howard S. Brode, profesor de biología en el Whitman College , y su esposa Martha Catherine, de soltera Bigham. Fue el segundo de un grupo de cuatrillizos, nacido entre sus hermanos Wallace y Malcolm; el cuarto hijo murió a las pocas semanas de nacer. Tenían un hermano mayor, James Stanley. Los cuatro asistieron a Whitman College y obtuvieron doctorados y distinguidas carreras como científicos y académicos. [1] [2]
Brode se graduó de Whitman College con su título de Licenciado en Ciencias en 1921 y luego ingresó al Instituto de Tecnología de California . Recibió su Doctorado en Filosofía (Ph.D.) en física en 1924, el primer año en el que Caltech otorgó este título, [3] [2] por su tesis sobre "el coeficiente de absorción de electrones lentos en gases". [4] Demostró que las moléculas con arreglos similares de sus electrones externos tienen secciones transversales similares para las colisiones con electrones lentos. Estos resultados no podrían explicarse fácilmente con la física clásica , y su importancia no se daría cuenta hasta 1966. [5]
Al graduarse, Brode se convirtió en físico asociado en la Oficina Nacional de Normas . Recibió una beca Rhodes para estudiar en Oriel College, Oxford , en Inglaterra en 1924 y 1925, y luego una beca del Consejo Nacional de Investigación para la Universidad de Göttingen en Alemania en 1925 y 1926, y luego una cita de investigación en la Universidad de Princeton desde 1926 . a 1927. Al regresar a Estados Unidos se casó con Bernice Hedley Bidwell el 16 de septiembre de 1926. Tuvieron dos hijos. [3] [5] [6]