Robert Orridge Baxter (c. 1878 - 1961) fue un verdugo inglés de Hertfordshire . Su carrera duró de 1915 a 1935, durante la cual realizó 44 ahorcamientos y ayudó a otros 53. [1]
Baxter trabajó en su primer ahorcamiento, como asistente de Thomas Pierrepoint , el 15 de julio de 1915. [2] Ayudó esporádicamente tanto a Pierrepoint como a John Ellis durante los años siguientes. El 12 de agosto de 1924 participó en su primer trabajo como verdugo jefe cuando ahorcó al francés Jean-Pierre Vaquier . [3] Sería, durante la próxima década, el segundo verdugo más activo de Inglaterra, solo por detrás de Pierrepoint. Cada uno de ellos recibió trabajos a nivel regional, y Baxter fue responsable de casi todas las ejecuciones realizadas en Londres . Realizó 24 ahorcamientos consecutivos en la prisión de Pentonville . [4]Él y Pierrepoint pronto se convirtieron en rivales, y luego comenzaron a escribir a los subalguaciles para solicitar trabajos específicos, aunque eso no estaba permitido. Ambos fueron eventualmente reprendidos por hacer esto. [5] [6]
Baxter fue generalmente considerado como un buen verdugo. Una vez fue descrito como un "hombre muy tranquilo y eficiente [que] realiza su trabajo rápida y silenciosamente". [7] Sin embargo, tenía un defecto menor. El 11 de diciembre de 1928 llevó a cabo la ejecución del asesino Trevor Edwards en la prisión de Swansea . Trabajando a su ritmo rápido habitual, Baxter no se dio cuenta de que su nuevo asistente, Alfred Allen , no había despejado la trampilla después de vendar las piernas del prisionero. Cuando Baxter tiró de la palanca, Allen cayó al pozo junto con Edwards. [8] Baxter culpó a Allen por el percance, pero en la investigación subsiguiente, se descubrió que Baxter estaba completamente ciego del ojo izquierdo. Sin embargo, fue absuelto de cualquier culpa y mantuvo su trabajo. [9]
Las reacciones de Baxter se volvieron cada vez más lentas a mediados de la década de 1930. Realizó su último ahorcamiento el 30 de octubre de 1935 antes de ser eliminado finalmente de la lista oficial del Ministerio del Interior . Murió en 1961, a la edad de 83 años. [10]