Nació en Londres, Inglaterra en 1808, hijo de William Bell , y llegó a Perth , Alto Canadá con su familia en 1817. Trabajó como impresor en Brockville Recorder con William Buell . En 1829, abrió una tienda general en Carleton Place como sociedad con el negocio de Perth de su hermano William . Fue jefe de correos en Carleton Place de 1834 a 1856. Más tarde también fue nombrado juez de paz .
En 1842, Bell representó al municipio de Beckwith en el primer consejo del distrito de Bathurst y fue director de distrito de 1847 a 1848. En 1850, se desempeñó como alcalde del municipio de Beckwith y director de los condados unidos de Lanark y Renfrew . Representó al condado de Lanark en la Asamblea Legislativa de 1848 a 1851 ya Lanark North de 1854 a 1864, cuando fue nombrado inspector de ingresos del canal en el Departamento de Finanzas .
Dirigió varios negocios en Carleton Place, incluidos varios molinos, y fue director del Ferrocarril Brockville y Ottawa y del Ferrocarril Central de Canadá . También se desempeñó como teniente coronel en la milicia local.